Alumnispecial - Technische Universiteit Eindhoven

2 6
BETROKKEN
Marieke Kleemans in Bali.
bij Intermate was supergezellig én ik heb er veel geleerd. Zo heb
ik borrels georganiseerd en geholpen bij de organisatie van een
studiereis naar Vietnam en een excursie naar Parijs. Verder heb
ik als ‘commissaris onderwijs’ studenten van een aantal opleidingen
vertegenwoordigd.’
Verenigde Naties
Die ervaringen kwamen van pas tijdens haar stage bij de
Verenigde Naties. Tijdens de Algemene Vergaderingen vertegenwoordigde
ze Micronesië, een eilandengroep in de Grote
Oceaan. Dankzij die stage vond ze haar afstudeeronderwerp. ‘Ik
heb onderzocht of Micronesië op energiegebied zelfvoorzienend
kan zijn en ben er ook een tijdje geweest. Tot die tijd kende ik alleen
de Micronesiërs die bij de VN werkten: vier mannen in pak.
M A T R I X / A L U M N I S P E C I A L / 2 0 0 9
Mijn verblijf in Micronesië was geen vakantie, hoor! Ik was daar
druk bezig met afstuderen.’
Inmiddels is ze weer ‘terug’ in de Verenigde Staten. In Berkeley
is ze net met haar promotieonderzoek begonnen. ‘Ik heb erover
getwijfeld om in New York te blijven wonen. Tijdens mijn
VN-stage woonde ik in Manhattan, temidden van de hectiek:
dat was echt super! En dankzij Yale heb ik ook gewerkt voor
UNICEF en de Wereldbank. Voor UNICEF werkte ik bijvoorbeeld
met verschillende ministeries van de Jordaanse overheid om
hun beleid voor de vroege kindontwikkeling – Early Childhood
Development – te verbeteren.’
‘Sinds mijn dertiende
weet ik al dat ik dit wil.’
‘Hier in Berkeley is het veel rustiger, maar dat bevalt me ook erg
goed. Bovendien heb je je Ph.D. nodig om een hoge functie te
bekleden bij instanties zoals de VN of de Wereldbank. Ze praten
hier zelfs over een glass ceiling, een glazen plafond: voor de
écht hoge en interessante banen is promoveren een pre.’
Enthousiasme
De Amerikanen zijn haar erg meegevallen. ‘Net als veel andere
Nederlanders had ik over Amerikanen het vooroordeel dat ze
overdreven en oppervlakkig zijn. Nu vind ik ze juist heel open en
enthousiast. Ze zijn ook écht geïnteresseerd. En ik heb me ontpopt
tot een echte patriot. Vroeger was ik kritisch op Nederland,
maar nu draag ik juist heel erg uit dat ik Nederlandse ben.’
Op een paar Engelse woordjes na praat ze nog ‘gewoon’
Nederlands, dus zónder Amerikaans accent. ‘Ik spreek iedere
dag Nederlands: sowieso met mijn moeder, maar ook met
Nederlandse medestudenten. Bij het International Office
van de TU/e heb ik me aangeboden als contactpersoon voor
de komende jaren. De faculteiten van de TU/e – Industrial
Engineering & Innovation Sciences – en van Berkeley zijn met
elkaar verbonden. Als uitwisselingsstudenten naar Berkeley
komen, kunnen ze met mij contact opnemen.’
Promotie
Ze heeft het dus erg naar haar zin, maar uiteindelijk zit ze in
Berkeley voor één doel: promoveren op ontwikkelingseconomie.
‘Mijn promotieonderzoek duurt zo’n vijf jaar, dus ik ben er nog
wel even mee bezig. Ik zal niet steeds in de universiteit of in
de bibliotheek aan dat onderzoek werken. Ook het bezoeken
van ontwikkelingslanden hoort daarbij: de data kan ik alleen
maar uit de praktijk halen.’ Reizen is haar niet vreemd. Zo ging
ze als reisbegeleidster naar Thailand en gaf ze Spaanse les en
wiskundeles op een school en in een ziekenhuis in Guatemala.
Voor de Eindhovense Studentenkerk ging ze zelfs naar de
Pan Afrikaanse Conferentie in Rwanda. ‘Als ik reis, wil ik mijn
tijd nuttig besteden. Mijn vakantie vier ik het liefst gewoon in
Rijsbergen: lekker bij mijn ouders, met een kopje thee op de
bank.’