Alumnispecial - Technische Universiteit Eindhoven

Irene Joris Msc, TU/ealumna
Industrial Design,
werkt sinds november 2008
bij de Consumentenbond als
productonderzoeker in de kennisgroep
Digitaal Thuis. ‘Ik richt me voornamelijk
op digitale apparaten, zoals televisies,
dvd-recorders en Blu-ray spelers. Een
interessant gebied waarover ik steeds meer
kennis opbouw.’
Ze kwam tijdens haar studie al tot de conclusie dat ze veel
affiniteit heeft met onderzoek. ‘Ik vond de onderzoeksprojecten
zelfs interessanter dan de ontwerpprojecten. Ik vind het
leuk om op een juiste manier conclusies te trekken uit een
verzameling gegevens. Het was mogelijk geweest om verder
te gaan als onderzoeker aan de TU/e, maar ik wilde graag een
andere omgeving leren kennen. Ik ben gaan kijken waar onderzoek
naar verschillende producten wordt uitgevoerd en zo
kwam ik bij de Consumentenbond terecht.’
De Consumentenbond onderzoekt allerlei producten en
diensten voor consumenten, onder meer op het gebied van
financiële diensten, auto’s, reizen, voeding, gezondheid, elektronica
en communicatie. Op de afdeling Onderzoek werken in
totaal zo’n 45 mensen. ‘Onze marktverkenners bekijken welke
producten getest gaan worden. Fabrikanten vertellen hun wat
er op de markt komt en wat naar verwachting goed gaat lopen.
De redactie van de Consumentengids, de website of de special
interest-bladen van de Consumentenbond – zoals de GeldGids
en de Digitaalgids – geeft meestal de opdracht voor een onderzoeksproject.
Vervolgens zet ik dat project op en kijk ik
hoeveel geld en tijd ervoor nodig is. Verder stem ik met de desbetreffende
redactie af welke informatie ze in het artikel wil.
Uiteindelijk voer ik het onderzoek uit, of laat ik het uitvoeren.
Internationale samenwerking
De Consumentenbond voert zowel onderzoek uit in eigen huis
als in internationaal verband met zusterorganisaties uit andere
landen. Een voorbeeld van zo’n internationaal project is het
testen van televisies. Dat gebeurt meerdere keren per jaar. ‘Het
is duur om dat zelf te doen. Bovendien worden over het algemeen
in alle landen van Europa dezelfde modellen verkocht.
Daarom laten de verschillende consumentenorganisaties de televisies
samen in een extern laboratorium testen en worden de
resultaten vervolgens naar alle partners gestuurd. Dat scheelt
veel tijd en geld. De data die ik daarvan krijg, verwerk ik in een
verslag. Daarover schrijft de redactie dan een stuk voor de gids
of voor de website.’
Gedreven
‘Ik vind het leuk om voor de Consumentenbond te werken’,
aldus Joris. ‘Mijn collega’s zijn ook allemaal erg gedreven. Het
maakt niet uit of ze spaarrekeningen of televisies onderzoeken:
alles wordt even grondig gedaan.’
Joris vertelt dat ze de producten op verschillende manieren
onderzoeken. ‘Bij televisies kijken we bijvoorbeeld naar beeldkwaliteit,
geluidskwaliteit, gebruiksgemak, veelzijdigheid,
extra functies en energieverbruik. Binnen die categorieën worden
ook weer verschillende aspecten getest: de meting van de
beeldkwaliteit gebeurt voor alle verschillende ingangen.’
In haar kennisgroep, en in de kennisgroep die huishoudelijke
producten test, heeft bijna de helft Industrial Design gestudeerd.
‘Allemaal in Delft, ik ben de enige uit Eindhoven’, zegt
ze lachend. ‘Die achtergrond – onze technische kennis en kennis
van gebruikersonderzoek – komt goed van pas. Tijdens
mijn studie hebben we veel gebruikersonderzoek gedaan dat
gericht is op problemen die mensen hebben. Op basis daarvan
ontwikkelden we een product. Dat vond ik ook heel erg leuk.
Als we bijvoorbeeld de opdracht kregen om “iets” voor gehandicapte
kinderen te ontwerpen, dan liepen we een dag met die
kinderen en hun begeleiders mee. Het is jammer dat ik dat nu
niet doe in mijn werk, maar ik mis het nog niet. We houden wel
gebruikersonderzoek:
mensen voeren dan bepaalde taken met een product
uit en dat laten we hen beoordelen. Op eenzelfde soort
manier heb ik dat ook tijdens mijn studie gedaan.’
Geen ‘gadgetfreak’
En is Joris zelf een ‘gadgetfreak’? ‘Ik ben niet iemand die het
nieuwste van het nieuwste op elektronicagebied in huis heeft.
Ik test wel platte televisies, maar zelf heb ik nog een oude kijkbuis.
Verder heb ik een degelijke mobiele telefoon waarmee je
amper kunt internetten en thuis gebruik ik nog mijn oude TU/elaptop.’
De Consumentenbond heeft een betrouwbaar imago. ‘Het is
belangrijk dat we onafhankelijk en betrouwbaar zijn’, vertelt
Joris. ‘De vereniging wordt gefinancierd door de contributie
van de circa 500.000 leden en door de verkoop van boeken en
andere publicaties. We krijgen geen subsidie van de overheid
of van het bedrijfsleven. We voeren weleens onderzoek in opdracht
van de overheid uit, maar we zijn geen overheidsinstantie.
We brengen fabrikanten op de hoogte als we een test uitvoeren.
Ze krijgen ook de gelegenheid om het testprogramma
te bekijken en daarover vragen te stellen. Verder ontvangen ze
inventarisatie- en meetgegevens, zodat ze kunnen nakijken of
daar misschien fouten zijn ingeslopen. Maar voorafgaand aan
de publicatie krijgen ze de uiteindelijke oordelen over de producten
niet te zien.’
Joris vertelt dat leden ook met suggesties voor tests komen. Bij
de afdeling Service en Advies komen vragen en suggesties binnen.
Verder houdt de afdeling Marketing lezersonderzoeken. Ze
gaat bijvoorbeeld na wat leden interessant vinden om te lezen.
Leren
Joris werkt nu een jaar bij de Consumentenbond. Hoe bevalt
het? ‘Ik merk dat er binnen deze functie nog zo veel te leren
valt. Dat wil ik voorlopig graag blijven doen. Daarnaast wil ik
meer achtergrondkennis opbouwen over de producten die ik
test. Er zijn volop ontwikkelingen op dit gebied, zoals televisies
die verbonden kunnen worden met internet en televisie “on
demand”. Voor de Consumentenbond is een rol weggelegd om
consumenten hierover goed te informeren.’
M A T R I X / A L U M N I S P E C I A L / 2 0 0 9 41