Alumnispecial - Technische Universiteit Eindhoven

deur waar je nooit iemand ziet, behalve
wanneer het gemaaid wordt.’ Bastiaan:
‘We kennen eigenlijk niemand in deze
buurt, alleen de directe buren. Voor
bezoek aan vrienden stappen we in de
auto. Je stapt hier voor alles in de auto.
Toen ik net bij IBM werkte, ging ik met
collega’s wat drinken in de stad. Dit
werd een kroegentocht waarbij we tus-
Bastiaan Bergman:
‘Ik ben hier een
vriendelijker mens.’
sen twee cafés twintig minuten op de
snelweg zaten. Dat is het leven hier: een
weidse stad en alles is ver weg. Behalve
een McDonald’s – die is altijd dichtbij.’
Zoon
De twee kregen ruim een jaar geleden
hun zoon Constantijn. Een gebeurtenis
die in de VS heel anders verloopt dan in
Nederland. ‘We kregen een cursus van
vier avonden, waarin werd uitgelegd hoe
je voor een baby zorgt’, vertelt de jonge
moeder. ‘Constantijn werd geboren in
het ziekenhuis: dat is hier standaard,
net als een ruggenprik. Ik deed het
zonder die verdoving: een zogeheten
natural birth. Dat vond men geweldig. Ik
kreeg ook fantastische zorg. Er is altijd
iemand standby en je kiest zelf precies
hoe je het wilt hebben. Het ziekenhuis is
als een hotel, met een eigen badkamer
en zo. Bastiaan kwam bij me logeren. De
service is in de VS erg goed.’
En zo is Constantijn een Amerikaanse
baby. Hij is overigens ook Nederlander.
Op zijn achttiende verjaardag mag hij
kiezen met welke nationaliteit hij door
het leven gaat. Bastiaan: ‘Daar zijn we
wel jaloers op: hij heeft zijn verblijfsvergunning
al geregeld, terwijl wij er hard
voor moeten werken.’ Deze Amerikaanse
nationaliteit is niet zonder gevolgen.
Wanneer de ouders op het vliegveld zijn
met Constantijn kunnen ze maar beter
zorgen dat ze te allen tijde kunnen
bewijzen dat hij hun zoon is. Anders
worden ze beschuldigd van het
ontvoeren van een Amerikaans staats-
burger – een misdrijf waarop geen prijs
wordt gesteld.
Geïnteresseerd
Bastiaan was nooit van plan zijn leven
in het buitenland door te brengen. De
Verenigde Staten trokken hem al
helemaal niet, met die ‘domme oppervlakkige
mensen’. ‘Toen kreeg ik
de kans om een stage bij Seagate in
Pittsburgh te doen. Ik ontdekte dat mijn
beeld helemaal niet klopte. Amerikanen
zijn juist geïnteresseerd in mensen. Ik
werd in Pittsburgh lid van een roeiclub
en werd direct door iedereen mee
naar huis genomen wanneer er een
feestje was. Daar werd ik aan alle
gasten voorgesteld en door hen ondervraagd.
Mensen willen weten hoe het in
Nederland gaat en hoe we hier denken.
Nieuwsgierig, geïnteresseerd en juist
heel persoonlijk.’
Marguerite: ‘In Nederland zit je met
vrienden een hele avond aan een bar en
voer je heftige discussies. Amerikanen
houden daar niet van, maar ze willen
wel heel graag weten wie je bent en hoe
je denkt. Ze onthouden ook altijd na één
keer voorstellen mijn naam. Dat zegt mij
wel wat. Mensen groeten elkaar, aan de
kassa van de supermarkt vraagt men of
je alles hebt kunnen vinden. Je weet dat
ze dit moeten van hun baas, maar het
is wel prettiger om zo met elkaar om te
gaan. Mensen zijn gewoon vriendelijk,
althans in dit gebied van de Verenigde
Staten. Aan de oostkust schijnt het wat
anders te zijn.’
Bastiaan: ‘De mensen in de Bay Area
komen uit alle hoeken van de wereld.
Ze zijn hier om een leven op te bouwen.
Dat is een cultuur van ondernemingszin
en een open geest. Ik ben zelf ook zo’n
mens geworden: ik zeg heel enthousiast
“Thank you for asking!”, wanneer iemand
vraagt hoe het gaat. Ik ben hier
een vriendelijker mens.’ Marguerite:
‘Een tijdje geleden gingen we in
Nederland een stuk rijden met de auto.
Ik deed zoals ik in de VS doe: ik stopte
op een kruispunt, keek rustig rond om
te kijken wie als eerste zou gaan, een
knikje hier een glimlach daar. Om me
heen werd getoeterd en kreeg boze blikken
toegeworpen. Met een Amerikaanse
mentaliteit ben je heel vriendelijk, maar
je staat eindeloos te wachten.’
Bay Area
De San Francisco Bay Area is een grootstedelijke
agglomeratie in het noorden
van de Amerikaanse staat Californië. Het
gebied bestaat uit de steden San José,
San Francisco, Oakley en Berkeley, die
allemaal rond de Baai van San Francisco
liggen. In het gebied wonen 7,4 miljoen
inwoners; daarmee is de agglomeratie
de op vijf na grootste van de Verenigde
Staten. Alleen de agglomeraties van New
York (22,2 miljoen), Los Angeles (17,8 miljoen),
Chicago (9,7 miljoen), Washington
D.C. (8,3 miljoen) en Boston (7,5 miljoen)
zijn groter, volgens de Combined
Statistical Area uit 2008.
In het zuiden van de Baai ligt Silicon
Valley, een hightechindustriegebied dat
belangrijk is voor Bay Area. De naam
komt van het element silicium, dat voorkomt
in de chips voor allerlei technische
toepassingen. In Silicon Valley staan dan
ook veel computergerelateerde bedrijven,
zoals de hoofdkantoren van Apple,
Hewlett-Packard, Intel en Google Inc.
Daarnaast bevinden de gerenommeerde
universiteiten Berkeley en Stanford zich
in Bay Area.
Personalia
Bastiaan Bergman (36) studeerde
Technische Natuurkunde in Eindhoven.
Hij deed promotieonderzoek bij IBM
in San Jose. In het voorjaar van 2009
rondde hij dit onderzoek af aan de TU/e.
Nu zoekt hij naar een baan en werkt
intussen nog bij IBM. De banen liggen
in Silicon Valley niet meer voor het oprapen.
Marguerite Haans (31) studeerde
Technische Bedrijfskunde. Ze studeerde
af in 2001 en werkte in Rotterdam bij
Procter & Gamble. Daarna vertrok ze
naar de Verenigde Staten, waar ze nu
bij Logitec werkt. Via LinkedIn vond ze
een baan, ondanks een tijdelijk visum.
Inmiddels leidt ze een team dat bezig is
met product life cycle management.
Baastiaan en Marguerite hebben een
zoon: Constantijn (1).
M A T R I X / A L U M N I S P E C I A L / 2 0 0 9 31