Foto: Bart van Overbeeke 4 0 LOOPBAAN Liever onderzoeken dan ontwerpen M A T R I X / A L U M N I S P E C I A L / 2 0 0 9 Irene Joris: ‘Ik ben niet iemand die het nieuwste van het nieuwste op elektronicagebied in huis heeft.’
Irene Joris Msc, TU/ealumna Industrial Design, werkt sinds november 2008 bij de Consumentenbond als productonderzoeker in de kennisgroep Digitaal Thuis. ‘Ik richt me voornamelijk op digitale apparaten, zoals televisies, dvd-recorders en Blu-ray spelers. Een interessant gebied waarover ik steeds meer kennis opbouw.’ Ze kwam tijdens haar studie al tot de conclusie dat ze veel affiniteit heeft met onderzoek. ‘Ik vond de onderzoeksprojecten zelfs interessanter dan de ontwerpprojecten. Ik vind het leuk om op een juiste manier conclusies te trekken uit een verzameling gegevens. Het was mogelijk geweest om verder te gaan als onderzoeker aan de TU/e, maar ik wilde graag een andere omgeving leren kennen. Ik ben gaan kijken waar onderzoek naar verschillende producten wordt uitgevoerd en zo kwam ik bij de Consumentenbond terecht.’ De Consumentenbond onderzoekt allerlei producten en diensten voor consumenten, onder meer op het gebied van financiële diensten, auto’s, reizen, voeding, gezondheid, elektronica en communicatie. Op de afdeling Onderzoek werken in totaal zo’n 45 mensen. ‘Onze marktverkenners bekijken welke producten getest gaan worden. Fabrikanten vertellen hun wat er op de markt komt en wat naar verwachting goed gaat lopen. De redactie van de Consumentengids, de website of de special interest-bladen van de Consumentenbond – zoals de GeldGids en de Digitaalgids – geeft meestal de opdracht voor een onderzoeksproject. Vervolgens zet ik dat project op en kijk ik hoeveel geld en tijd ervoor nodig is. Verder stem ik met de desbetreffende redactie af welke informatie ze in het artikel wil. Uiteindelijk voer ik het onderzoek uit, of laat ik het uitvoeren. Internationale samenwerking De Consumentenbond voert zowel onderzoek uit in eigen huis als in internationaal verband met zusterorganisaties uit andere landen. Een voorbeeld van zo’n internationaal project is het testen van televisies. Dat gebeurt meerdere keren per jaar. ‘Het is duur om dat zelf te doen. Bovendien worden over het algemeen in alle landen van Europa dezelfde modellen verkocht. Daarom laten de verschillende consumentenorganisaties de televisies samen in een extern laboratorium testen en worden de resultaten vervolgens naar alle partners gestuurd. Dat scheelt veel tijd en geld. De data die ik daarvan krijg, verwerk ik in een verslag. Daarover schrijft de redactie dan een stuk voor de gids of voor de website.’ Gedreven ‘Ik vind het leuk om voor de Consumentenbond te werken’, aldus Joris. ‘Mijn collega’s zijn ook allemaal erg gedreven. Het maakt niet uit of ze spaarrekeningen of televisies onderzoeken: alles wordt even grondig gedaan.’ Joris vertelt dat ze de producten op verschillende manieren onderzoeken. ‘Bij televisies kijken we bijvoorbeeld naar beeldkwaliteit, geluidskwaliteit, gebruiksgemak, veelzijdigheid, extra functies en energieverbruik. Binnen die categorieën worden ook weer verschillende aspecten getest: de meting van de beeldkwaliteit gebeurt voor alle verschillende ingangen.’ In haar kennisgroep, en in de kennisgroep die huishoudelijke producten test, heeft bijna de helft Industrial Design gestudeerd. ‘Allemaal in Delft, ik ben de enige uit <strong>Eindhoven</strong>’, zegt ze lachend. ‘Die achtergrond – onze technische kennis en kennis van gebruikersonderzoek – komt goed van pas. Tijdens mijn studie hebben we veel gebruikersonderzoek gedaan dat gericht is op problemen die mensen hebben. Op basis daarvan ontwikkelden we een product. Dat vond ik ook heel erg leuk. Als we bijvoorbeeld de opdracht kregen om “iets” voor gehandicapte kinderen te ontwerpen, dan liepen we een dag met die kinderen en hun begeleiders mee. Het is jammer dat ik dat nu niet doe in mijn werk, maar ik mis het nog niet. We houden wel gebruikersonderzoek: mensen voeren dan bepaalde taken met een product uit en dat laten we hen beoordelen. Op eenzelfde soort manier heb ik dat ook tijdens mijn studie gedaan.’ Geen ‘gadgetfreak’ En is Joris zelf een ‘gadgetfreak’? ‘Ik ben niet iemand die het nieuwste van het nieuwste op elektronicagebied in huis heeft. Ik test wel platte televisies, maar zelf heb ik nog een oude kijkbuis. Verder heb ik een degelijke mobiele telefoon waarmee je amper kunt internetten en thuis gebruik ik nog mijn oude TU/elaptop.’ De Consumentenbond heeft een betrouwbaar imago. ‘Het is belangrijk dat we onafhankelijk en betrouwbaar zijn’, vertelt Joris. ‘De vereniging wordt gefinancierd door de contributie van de circa 500.000 leden en door de verkoop van boeken en andere publicaties. We krijgen geen subsidie van de overheid of van het bedrijfsleven. We voeren weleens onderzoek in opdracht van de overheid uit, maar we zijn geen overheidsinstantie. We brengen fabrikanten op de hoogte als we een test uitvoeren. Ze krijgen ook de gelegenheid om het testprogramma te bekijken en daarover vragen te stellen. Verder ontvangen ze inventarisatie- en meetgegevens, zodat ze kunnen nakijken of daar misschien fouten zijn ingeslopen. Maar voorafgaand aan de publicatie krijgen ze de uiteindelijke oordelen over de producten niet te zien.’ Joris vertelt dat leden ook met suggesties voor tests komen. Bij de afdeling Service en Advies komen vragen en suggesties binnen. Verder houdt de afdeling Marketing lezersonderzoeken. Ze gaat bijvoorbeeld na wat leden interessant vinden om te lezen. Leren Joris werkt nu een jaar bij de Consumentenbond. Hoe bevalt het? ‘Ik merk dat er binnen deze functie nog zo veel te leren valt. Dat wil ik voorlopig graag blijven doen. Daarnaast wil ik meer achtergrondkennis opbouwen over de producten die ik test. Er zijn volop ontwikkelingen op dit gebied, zoals televisies die verbonden kunnen worden met internet en televisie “on demand”. Voor de Consumentenbond is een rol weggelegd om consumenten hierover goed te informeren.’ M A T R I X / A L U M N I S P E C I A L / 2 0 0 9 41
Change language