Download als pdf - Dr. Ernest Maes

vervolgden van daaruit hun weg over de Via Appia naar Rome. 38 De Herodianen van Puteoli
rekenden het zich tot eer deze belangrijke transitreizigers en vooral de verwanten van Herodes als
gast te hebben. 39
Steentje nummer vijf
Met Sint Paulus als afstammeling van koning Herodes
begrijpen we nu beter het einde van de handelingen der
Apostelen die Paulus’ landing in Puteoli beschrijven (lan-
ding van Paulus die zogezegd een gevangene was):
“Doordat er ’s anderdaags een zuiderwind opstak, waren
we de volgende dag al in Puteoli. Dar troffen we broeders
aan en werden uitgenodigd zeven dagen bij hen te blij-
ven. Tenslotte gingen we dan op Rome aan. Ook vandaar
kwamen de broeders die al van ons gehoord hadden, ons
tegemoet tot aan Forum Appii en Tres Tabernae. Toen
Paulus hen zag, dankte hij God en schepte nieuwe moed.
Na onze aankomst in Rome kreeg Paulus verlof op zich-
zelf te wonen met de soldaat die hem bewaakte.”
Hand. 28, 13-16.
Wat een soort gevangene was toch die Paulus, dat hij zomaar een week kon gaan logeren bij
“broeders” in Puteoli in plaats van in het gevang geduwd te worden? En die verdere reis naar Rome
geëscorteerd door tegemoet gekomen broeders? Dat was geen gevangenentransport meer. Een
gezagvolle commentator van de Handelingen, Prof. Steinmann, schrijft dan ook met een verbaasde
pen: “Der Einzug des Apostels in Rom gestaltete sich durch die begleitenden Christen zu einem
kleinen Triumphzug”. 40
Maar al die private business van Herodes mag ons niet doen vergeten dat zijn hoofdactiviteit in het
openbare leven bleef liggen, in het besturen van een woelig land aan de oosterse uithoek van het
grote Romeinse Rijk en in het uitwerken van een infrastructuur die fenomenaal was. Om dit samen
te vatten kan ik niet beter doen dan enkele regels over te nemen uit het boek van de joodse
historicus Minkin die –als zoon van Jakob- heel veel kritiek over heeft voor de zoon van Esau,
Herodes, maar die niettemin voldoende objectiviteit overhoudt om te schrijven: “Alleen een
oosterse verbeelding -dromend van steden, landen, koninkrijken, van rijken die in één nacht
opgebouwd worden- zou in staat zijn uit te leggen wat het onvermoeibare en energieke vernuft van
Herodes verwezenlijkt heeft in de korte tijdsspanne van iets meer dan twintig jaar. Keizer Augustus
heeft minder gebouwd in een halve eeuw dan deze vorst van een klein koninkrijk in de helft van de
tijd…De puinen van steden en monumenten die hij gebouwd heeft verkondigen nu nog, eeuwen na
zijn regering, het genie van de man die ze opgevat en uitgevoerd had, zodanig dat de geschiedenis –
34