De gordel van Aphrodite - Theartofpainting.be

Deugd en Hartstocht Blz. 26 / 450
„Wel, Socrates, is alle plezier slecht?‟
Socrates had genoeg gepraat die avond. Zijn leerlingen konden verder nadenken over die
korte les.
Wanneer ze verzadigd waren bracht de herbergier hen nog zoete honig. Socrates vroeg wijn
daarna, en terwijl hij beker na beker ledigde, bleven allen zwijgzaam, al half ingedommeld
liggen. De jonge mannen dronken slechts water, en ze keken naar de hemel.
Wanneer de herbergier alle schotels van de tafeltjes had weggenomen, besloten ze daar te
blijven slapen, onder de open hemel en de flikkerende sterren, want de avond was fris maar
warm genoeg om buiten te blijven, en geen van hen had de moed om zijn bank op te nemen
en die in het huis te brengen, in de slaapkamers. Socrates was bijna dronken nu, en Alcibiades
zag de donkere ogen van de man zoals tweelingsterren glinsteren van lust in het laatste licht
van een olielamp. Socrates viel echter snel in slaap en snurkte luid.
Laurion
De volgende morgen stonden de mannen vroeg op. Ze aten hun ontbijt en zetten zich op weg
terug naar Athene. Ze gingen langs een rotsachtig pad in de hete zon. Alcibiades vroeg
Socrates en zijn vrienden om de zilvermijnen van de berg Laurion te bezoeken. Socrates was
verrast, maar hij vermoedde correct dat de jonge man zelf wou zien hoe de oorsprong van zijn
rijkdom er uitzag. Zeer weinige mensen wisten wat de moeder en de voogd van Alcibiades
hem twee jaar tevoren al toevertrouwd hadden.
De vader van Alcibiades, de Atheense veldheer Cleinias, was glorievol overleden in de Slag
van Chaeronea toen Alcibiades slechts zeven jaar oud was. De moeder van Alcibiades had
daarop haar zoon naar de leider van haar familie gebracht, naar Pericles de Grote, de
machtigste man van Athene. Pericles was de voogd van Alcibiades geworden sinds die dag,
en Pericles vroeg regelmatig naar Alcibiades om te weten hoe het met de jongen ging en
hoezeer hij in kennis vorderde en in sterkte. Pericles zond Alcibiades naar school om muziek
te leren en om te leren lezen en schrijven. Alcibiades leerde de kunst in het openbaar te
spreken, en Pericles had een vriend ook gevraagd Alcibiades te initiëren in de atletiek.
Alcibiades leerde snel te lopen, ver te springen, te worstelen, paarden te berijden en ook lichte
wagens te mennen, de schijf en de lans te werpen. Het was Pericles die hem in zijn eigen
schip meenam naar zijn eerste Olympische Spelen in de streek van Elis in de Peloponnesos.
En het was eigenlijk daar geweest dat Pericles en zijn moeder hem verteld hadden hoe rijk hij
was, en waar het grootste deel van zijn fortuin vandaan kwam.
Er waren veel zilvermijnen op Laurion. De vader van Alcibiades had samen met vrienden
geld verzameld om meerdere van de kleinere zilvermijnen van Laurion uit te baten, plaatsen
die terzijde en achter de grotere sites lagen van waaruit het kostbare zilvererts ontgonnen
werd. De naam van Cleinias werd zelfs niet vermeld als iemand die met de zilverindustrie
verbonden was en die een deel van de mijnconcessies huurde, maar de inkomsten vloeiden
regelmatig en overvloedig binnen. Alcibiades behoorde daarom nu tot de vijf rijkste mannen
van Athene, maar slechts zeer weinige mensen van de polis wisten wat de oorsprong was van
de rijkdom, want de familie van Alcibiades was verwikkeld in veel ondernemingen en hun
geld vermenigvuldigde zich snel. Pericles respecteerde die rijkdom niet een klein beetje, en
hij zorgde bijgevolg voor Alcibiades met de interesse van een openbare politicus die zich de
Copyright © René Dewil Woorden: 265369. December 2010 – mei 2011