De gordel van Aphrodite - Theartofpainting.be

Deugd en Hartstocht Blz. 50 / 450
kopermijnen die de naam aan het eiland hadden gegeven. De bevolking van Cyprus bestond
uit een rare mengeling van veel oorsprongen: Phoenicische, Helleense en zelfs Semitische
gezichten verschenen aan elke straathoek, en men kon ook mannen gekleed in oosterse dracht
ontmoeten en met hen praten of met hen handel drijven in de agora van de stad. Paphos bezat
ook een theater, niet een zeer groot maar goed ontworpen theater, dat ook mooi gesitueerd lag,
niet zo ver van de agora. Het land rond Paphos was een heuvelland, met hoge heuvelruggen
en diepe rivieren. Ten noorden en ten oosten werd het beschermd door hoge bergen. Op één
van de pieken van die bergen lag witte sneeuw.
Toen Alcibiades binnen of rond het huis van Hippocrates rustte, fladderden de dochters van
het huis rond hem zoals vlinders. Vooral de oudste dochter, Phoebe, wierp aanlokkelijke
blikken van onder haar lange wimpers naar hem met haar ronde, grote, donkere ogen. Die
ogen leken Alcibiades te willen inpalmen, verrukken, naar haar toe trekken, en ze had steeds
een spottende glimlach op haar lippen. Zij ook zou aan het festival deelnemen. Alcibiades en
Phoebe bleven echter nooit alleen. Tengevolge een onuitgesproken, toevallig plan bleef steeds
wel haar zuster of haar moeder of zelfs Protagoras in dezelfde kamer, onschuldig aanwezig en
niet opdringerig. De gesprekken tussen Alcibiades en de twee zusters bleven kort en terloops.
De eerste dag van het festival hadden de atletiekspelen plaats, en Alcibiades vroeg of hij kon
deelnemen aan het hardlopen. Hij was niet speciaal een snelle loper in Athene, maar hij wou
hier wel proberen er het beste van te maken. Hippocrates regelde de inschrijving in de Spelen
van Aphrodite. Alcibiades oefende veel de volgende dagen op de heuvelruggen naast het huis
en hij liep in het gras, waaraan hij niet gewend was, en hij zag ook meer dan eens de meisjes
bewonderend en aanmoedigend naar hem roepen vanuit één van de vensters.
Enkele dagen vóór het festival verhuisde de familie met Alcibiades en Protagoras naar een
groter huis in het binnenland, een huis dat dichter bij het centrum van de stad Paphos lag.
Hippocrates bezat twee huizen te Paphos: één nabij de haven, waar hij ook zijn kantoren had
en waarin ze tot nog toe waren gebleven, en één bijna binnen de stad Paphos. Hippocrates
verkoos zijn huis aan de zee, maar voor het festival zou het gemakkelijker blijken in de stad te
wonen. Paphos lag ongeveer vijfenzestig staden van haar haven verwijderd, dus werd enige
huisraad in karren geladen die door ossen getrokken werden, geleid door slaven, en de familie
zelf reisde in lichte wagens getrokken door paarden.
De festiviteiten begonnen eigenlijk twee dagen eerder dan Alcibiades had gemeend, want
eerst hadden de Adonai plaats, de herdenkingen van Adonis. Hippocrates drong er bij
Alcibiades en Protagoras op aan niet te ver van het huis te dwalen, want dit was een
vrouwendag. Alle volwassen vrouwen van Paphos liepen door de straten, schreeuwend en
weeklagend, de dood bewenend van de aanbeden minnaar van Aphrodite, Adonis. De
vrouwen schreiden en riepen en trokken schrammen in hun gezicht tot bloedens toe. Ze
hielden afbeeldingen van Adonis in hun handen en wierpen die in de zee. Hun schreeuwen en
tieren weerklonk overal in Paphos. De vrouwen droegen bloemen, rode rozen en anemonen,
die herinnerden aan de wonden van Adonis. Op die wijze rouwden de vrouwen voor Adonis.
De tweede dag was eveneens een dag van de vrouwen, al namen enkele mannen ook deel aan
de ceremonies. Alcibiades en Protagoras gingen naar de Tempel van Aphrodite en ze zagen
dat daar een religieuze dienst werd gehouden. De Hogepriester en een jonge vrouw stonden
naast het altaar tijdens de ceremonie en aan het einde van het ritueel omhelsden ze elkaar, ter
herinnering aan de liefde van Adonis voor Aphrodite. Alcibiades hoorde dat de verrijzenis
van Adonis op die manier gevierd werd. Protagoras herinnerde Alcibiades er aan dat dit
Copyright © René Dewil Woorden: 265369. December 2010 – mei 2011