INHOUD - USG Vox

Conrector, motorzager, grootvader: Frank Verwoerd
De man die zich als jonge docent stellig had voorgenomen om vijf jaar te blijven en dan weer verder te
gaan, is nu al meer dan vijf en twintig jaar aan het Utrechts Stedelijk Gymnasium verbonden. Aanvankelijk
als docent aardrijkskunde en later - tot op de dag van vandaag - als conrector. Altijd bezig is hij, en altijd
goed voor een gulle lach. Wie is nou eigenlijk die mijnheer Frank Verwoerd? Uw verslaggeefster vroeg het
hem.
"Voordat ik ging lesgeven in het voortgezet onderwijs was ik onderwijzer in het toenmalig lager onderwijs,
in Alphen a/d Rijn," vertelt de conrector, "op het laatst was ik er hoofd. Ik zag dat mezelf niet de rest
van mijn leven doen; moeten ze in de derde klas - zo werd groep vijf toen nog genoemd - met balpen of
met vulpen schrijven? Dat soort vragen". De hoofdonderwijzer concludeerde dat hij voor het lager onderwijs
niet écht geschikt was, en ging op zoek naar iets interessanters. Om te beginnen werd dat een vervolgstudie,
náást zijn werk als hoofdonderwijzer. "Wiskunde, scheikunde of aardrijkskunde zou het moeten
worden. Daar heb ik lang over nagedacht. Nu had de studie aardrijkskunde aan de Universiteit Utrecht
wat gunstiger tijden; er was onder andere college op woensdagmiddag en daar kon ik dan compensatie
voor krijgen. Daarom heb ik aardrijkskunde gekozen". Mijnheer Verwoerd herinnert zich dat de parttime
studenten - die náást hun werk studeerden - alle steun van de Universiteit kregen. De instelling had het
standpunt dat het om mensen ging die al werkten en vaak al een gezin hadden. Ze wilden iets bereiken en
werden daarin tegemoet gekomen. "Voor ons bestond toen het studiehuis al", vertelt de heer Verwoerd.
"Er werd verwacht dat wij heel zelfstandig werkten".
"Toen ik ging solliciteren naar een baan als
docent in het voortgezet onderwijs kon ik
kiezen uit wel drie banen", gaat mijnheer
Verwoerd verder, "maar dat is niet zo gek; ik
had immers al onderwijservaring en ik was fulltime
beschikbaar. Goh, dat soort mensen
hebben we nu nog steeds graag, jonge ervaren
krachten!" De eerste jaren bij het Stedelijk
herinnert hij zich als zwaar. "Overdag had ik
mijn werk op school met alles wat erbij hoorde:
nakijken, lessen voorbereiden. Daarna begon
mijn studie en dat moest strak gepland want ik
had inmiddels óók een gezin. Alleen op zaterdagavond
was ik vrij. Ik zou het niemand aanraden….."
Van de werkweek op Terschelling is de heer Verwoerd destijds mede-bedenker geweest. "Ja", herinnert hij
zich, "de sectie biologie organiseerde in die tijd jaarlijks een dagje Limburg. Zo'n themadag leek mij voor
aardrijkskunde ook wel leuk, maar wat was dat een reis! En dat voor een dag! Nu had de biologiedocente
familie op Terschelling, en zodoende is al brainstormend een weekje Terschelling ontstaan. Oorspronkelijk
was deze excursie voor de tweedeklassers bedoeld, maar we doen het nu met de eerste. Nog steeds vind
ik het één van de leukste werkweken hier op school".
Als conrector is mijnheer Verwoerd verantwoordelijk voor alle beheerszaken. Aanvankelijk was dit goed
te combineren met het docentschap; in het begin waren zaken als financiën en beheer immers niet zo complex,
en die vonden bovendien buiten de school plaats. De gemeente regelde alles; met geld had een school
een jaar of vijftien, twintig geleden niet zoveel te maken. Was er een docent ziek? Dan zocht je een vervanger.
Het salaris werd ergens bij de gemeente geregeld. Nu is het zo dat de gemeente de school een zak
9