jaargang 4 nr. 2 juni 1993 - Zoogdierwinkel

ZOOGDIER ( 4) 93/221het laatste gebied zo talrijk zijn geweestdat de Feniciërs, die vóór onzetijdsrekening dit land verkenden, hetde naanl i-schepan-im, het land van deklipdassen, gaven. Zij verwarden devoor hen onbekende konijnen met dein hun thuisland (het Nabije Oosten)levende klipdassen, die zij schepannoenlden. Later werd de naam van hetthuisland der langoren tot Hispaniaverbasterd. Het is van hieruit dat deverspreiding van het konijn begon.Toen de Romeinen bij het beginvan onze tijdsrekening het Iberischschiereiland inpalmden, ontdektenook zij het konijn. Ze bedachten hetlllet de naam cuniculus. Uit dit woordontstonden de tern1en co/mil en COI1-nin in het Oud-Frans, wat op zijnbeurt vervornld werd tot konUn in hetNederlands. In het Middel-Engelskwam men tot CU/1Î/1 of coney, in hetHoog-Duits tot KanÎnchen. Daar deoorsprong van de vele regionale namenduidelijk uit de Latijnse stamspruit, heeft zeer lang de opvatting geheerstdat het de Romeinen waren diehet dier in West-Europa hebben verspreid.Hiervoor bestaan echter geenbewijzen. ALs archeologen bij ons Romeinsevindplaatsen onderzoeken,zoals de grote nederzettingen te Tongerenof Nijnlegen, vinden zij nooitkonijnebotjes terug. Hoogstens treffenzij een recent dier aan dat zich inde archeologische afzettingen heeftingegraven.Tussen Ron1einen en konijnen washet trouwens geen liefde op het eerstezicht. Het is zelfs twijfelachtig of deRonleinen veel konijnevlees geconsu-Archeologische vindplaatsen van konijnebeenderenin Vlaanderen.Tekening lAPIlleerd hebben. Vermeldingen van cuniculizijn zeldzaaln in Romeinse teksten.De enige notitie aangaande konijneconsun1ptievindt Blen bij Pliniusde Oudere (23-79 na Chr.). Hij schrijftin zijn 'Historia Naturalis' dat bij deIberiërs, in het huidige Spanje, de foetussenof pasgeboren konijnejongenals een bijzonder gerecht werden beschouwden dat de (rijke) Romeinendeze Illode overnamen. De voorliefdevan het decadente Ron1e voor culinaireextravaganties is wijd en zijd bekend.De ongetwijfeld smakelijkebrokjes vLees werden als laurices aangeduid.Of de ROllleinen graag volwassenkonijnen aten weten we echterniet. Dieren die onder de aarde leefdenwerden in die tijd weL eens gerangschiktbij de schepsels der onderwerelden misschien was het konijnwel des duivels~ net zoals de rat en deslang.Pas geboren konijnen werden als een bijzonder gerechtbeschouwd.Foto Jaap Mulder