Kwaliteit FoRD FoCUS DooRSTAAT DE KLIMAATTEST MET BRAVoURE Hittebestendig de nieuwe Focus generatie onderging een verwoestend testprogramma in de meest extreme locaties ter wereld. Hij werd afgebeuld op bevroren meren, in verschroeiende woestijnen en hoge Alpenpassen met het oog op een onberispelijke betrouwbaarheid, om het even waar hij wordt verkocht. In dit testprogramma wordt hoofdzakelijk de invloed van extreme klimatologische omstandigheden op de airco onderzocht, maar al even belangrijk is om na te gaan of het comfort van de inzittenden niet te zwaar te lijden heeft onder deze extreme situaties. Het Ford “climate control test team” reist de wereld rond om ervoor te zorgen dat het EATC (Electronic Automatic Temperature Control) systeem van de auto alles aankan wat de klant ervan verlangt. In de nieuwe Focus generatie koelt het EATC-systeem de inzittenden comfortabeler en efficiënter dan ooit tevoren. De ventilators zijn stiller en doen de koele lucht duidelijk sneller in de cabine circuleren. Het team werkt aan de optimalisering van het systeem. Het moet niet enkel zo comfortabel, effectief en efficiënt mogelijk zijn, maar het moet ook voldoen aan de uiteenlopende behoeften van klanten over de hele wereld. 18 @Ford Europa oktober 2010 Een van de testregio’s ligt in het zuiden van Spanje in de omgeving van de stad Antequera, één van de warmste streken van Europa, waar de zomertemperaturen tot ver boven de 40 graden Celsius oplopen. Ford systeemingenieur Klaus Schuermanns rijdt hier twee weken lang gemiddeld 500 km per dag. “Het weer is hier bijna altijd uitstekend, er is weinig wind en vlakbij zijn enkele bergen waar de temperatuur 10 tot 15 graden lager ligt,” legt hij uit. Vandaag is het team onderweg met twee gecamoufleerde auto’s – een vierdeurs versie voor de Noord-Amerikaanse markt en een vijfdeurs voor de Europese markt. Naast de bestuurder zit telkens een collega die op een laptop de gegevens van meer dan 200 sensoren in de gaten houdt. Deze sensoren in en rond de auto registreren een enorme hoeveelheid gegevens, zoals de omgevingstemperatuur, aircodruk, toerental, en zonlicht. Chroom-nikkel thermo koppelingen zijn bevestigd aan de ramen, zitplaatsen, de radio, en rond de bestuurder en passagiers, om de temperatuur in de cabine te meten. Een van de grootste uitdagingen is dat klanten in Noord-Amerika andere voorkeuren hebben dan hun Europese collega’s. Dat leidt ertoe dat de twee testauto’s een andere kalibrering hebben. Amerikaanse klanten willen liever een sterk koelend effect voelen, terwijl Europese klanten eerder een lichte afkoeling op prijs stellen. Na 250 km op de snelweg rijden de twee auto’s op de verlaten parkeerplaats voor een café langs de weg. In plaats van de schaduw van de twee grote olijfbomen op te zoeken, parkeren de ingenieurs de voertuigen naast elkaar in de stralende zon. “De zogenoemde ‘pull-down-test’ is heel belangrijk,” verklaart Klaus. “De wagens staan circa één uur lang in de volle zon, tot de temperatuur in de cabine opgelopen is tot ongeveer 60 graden Celsius. Dan vertrekken we met de wagen en meten hoe lang het duurt tot het systeem de oorspronkelijke comfortinstellingen bereikt heeft. De eerste minuten zijn allesbehalve comfortabel, maar het nieuwe airco-systeem werkt heel snel en efficiënt”. Andere testen zijn onder meer de hoogtetest en de bedieningstest, waarbij de temperatuurafstellingen drastisch veranderd worden en nagegaan wordt, hoe het in de auto aanvoelt terwijl het systeem de veranderingen uitvoert. Na afloop van elke dag worden de bevindingen besproken en plannen gemaakt voor de volgende testdag, die opnieuw lang en heet belooft te worden, maar het Focus aircosysteem heeft alles onder controle.
Moment@Ford Ford stand in constructie, Autosalon Parijs 17/9/2010