Girândola de Amores - Universia Brasil

— Achas, Talha-certo?...
— Não sou eu só quem acha, são todos!
— Coisas!
No dia seguinte, Portela envergava a sobrecasaca, metia-se no chapéu alto de castor, enfiava
as luvas, tomava a bengala de castão de ouro e, quando ganhava a rua com o seu passo arrogante,
a sua grande figura aprumada e sobranceira, ninguém seria capaz de adivinhar que ia ali a mesma
tola criatura, que adormecera na véspera a babar-se com os gabos de um criado inepto.
Também era só o Talha-certo quem desfrutava as privanças do comendador e quem lhe
devassava tais fraquezas de intimidade; para os mais era Portela o mesmo personagem cioso da
sua “alta estimação” e da sua “irrecusável valia”.
E quem precisasse obter qualquer coisa das mãos dele, nunca a alcançaria senão por
intermédio do seu privado. Mas, em compensação, com esse tudo se obtinha, desde uma simples
carta de fiança até ao melhor empenho para qualquer ministro.
Foi em uma daquelas conversas pueris que o comendador veio a saber que Pedro Ruivo
estava no Rio de Janeiro.
— Pedro Ruivo?! exclamou Portela, saltando da cama e desfazendo o semblante piegas, com
que costumava ouvir as confidências do criado. Pedro Ruivo?! Não estás enganado, Talha-certo?
— Não estou, não senhor. Era ele em pessoa; apenas tinha as barbas mais crescidos e a
cabeça mais calva. Quando o vi, reconheci-o logo, por aquele sestro antigo de sacudir a cabeça
para a esquerda ...
— Ora esta! rosnou o comendador.
— Quando digo que vossemecê me devia ter deixado aviar com uma boa navalhada aquela
peste!... Escusava agora de o ter de novo pela proa, porque o demônio é muito capaz de lembrarse
ainda do passado e...
— Tens razão! interrompeu o Portela, muito preocupado; precisamos desembaraçar-nos de
semelhante homem! Só a idéia de que o posso encontrar na rua e sofrer dele qualquer desfeita,
faz-me perder a cabeça!... Olha cá!
E chegando-se mais para o criado, passou-lhe o braço no ombro e perguntou-lhe
brandamente, quase com ternura:
— Tu és capaz de desempenhar uma comissãozinha de que te quero encarregar?...
— Sempre fui. Adiante!
— Trata-se de despachar o Ruivo, mas de modo que ninguém venha a suspeitar de ti, e muito
menos de mim...
— Já se vê!...
— Mas onde o terás a jeito?!
— Isso indaga-se! Sei que ele é empregado dos armazéns de rapé de Paulo Cordeiro.
— Mas como se arranjará o negócio?... compreendes que estas coisas não se podem fazer no
ar...
— Deixe tudo por minha conta!
— Que tencionas fazer?...
— Não se importe com isso! Amanhã mesmo falo ao Tubarão.
— Mau! Já queres tu meter mais um na história!... O melhor seria fazeres tudo por ti ...
— Mas eu posso lá deixar de falar ao Tubarão?!... Vossemecê bem sabe que nada fazemos
sem combinarmos primeiro os dois. Foi o nosso trato! Nada! juramos sobre as Horas Marianas!
Quando ele tem qualquer coisa, diz-me logo, e quando eu tenho, também lhe digo! Não! não sou
homem de tratar uma coisa e fazer outra! O trato é trato!
— É o diabo! É mais um que fica sabendo da coisa!...
— Quem?! o Tubarão?! Ora, senhor! Então vossemecê não sabe o que está ali! Aquilo é