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com gran<strong>de</strong> alvoroço, tanto gostava ela <strong>de</strong> passear <strong>de</strong> vez em quando ao ar livre, sob o trêmulo<br />
murmurejar das folhas.<br />
Partiram todos às quatro horas da madrugada. Ruivo fizera vir <strong>de</strong> véspera um gran<strong>de</strong> carro,<br />
apropriado para os conduzir à quinta <strong>de</strong> um seu parente, que nessa ocasião estava a banhos na<br />
Figueira da Foz.<br />
A excursão foi muito alegre, havia em todos o bom humor peculiar às matinadas. O dia<br />
apresentava-se cheio <strong>de</strong> luz e temperado por um doce calor voluptuoso. Os cinco companheiros<br />
não se calaram um instante. Tudo era pretexto para fazer riso.<br />
Cecília parecia <strong>de</strong>sfrutar o melhor momento <strong>de</strong> sua vida: toda risonha, nas suas rendas <strong>de</strong><br />
linho e no seu claro vestido <strong>de</strong> fustão, estava como nunca encantadora <strong>de</strong> frescura e singeleza. O<br />
chapéu <strong>de</strong> palha <strong>de</strong> Itália dava-lhe à cabeça, esperta e redonda, uma expressão particular <strong>de</strong><br />
travessura ingênua. Parecia uma pensionista que voltava do colégio a passar férias com a família.<br />
Sentia-se feliz e disposta a <strong>de</strong>scobrir encantos em tudo o que a cercava. Durante a viagem quase<br />
que não teve uma só ocasião <strong>de</strong> escon<strong>de</strong>r os belos <strong>de</strong>ntes brancos.<br />
— Como tens hoje tão boa cor!... observava D. Helena, a rever-se com orgulho na formosura<br />
da filha.<br />
E em continuação <strong>de</strong> uma conversa, que pouco antes sustentava com a senhora do Lobato,<br />
disse com referência à filha:<br />
— Ultimamente está mais animada...<br />
— Acho até mais gordinha... observou a outra.<br />
— É, confirmou a professora; ela agora come com mais apetite.<br />
— Pu<strong>de</strong>ra! disse o Lobato, fazendo um ar cheio <strong>de</strong> intenção. Está noiva!...<br />
Cecília abaixou os olhos, sorrindo, mas ergueu-os logo para ir com eles ao encontro dos <strong>de</strong><br />
Pedro, que nessa ocasião acabava <strong>de</strong> tocar com o pé a ponta do pezinho da menina.<br />
— É a melhor época do amor! consi<strong>de</strong>rou o Lobato filosoficamente, <strong>de</strong>ixando escapar o<br />
gesto para cima da mulher.<br />
— Má língua! respon<strong>de</strong>u esta a rir-se. E continuou na sua conversa com Helena, que lhe<br />
ficava <strong>de</strong> frente.<br />
Pedro Ruivo é que parecia preocupado exclusivamente com a noiva.<br />
— Não sei o que tanto têm os namorados para dizer um ao outro!... observou o Lobato, em<br />
voz baixa, à mãe <strong>de</strong> Cecília.<br />
— Homem! respon<strong>de</strong>u a mulher, <strong>de</strong>ixe lá os outros! Quem sabe se você no seu tempo não<br />
fez a mesma coisa?...<br />
O Lobato protestou em ar <strong>de</strong> galhofa. Helena expen<strong>de</strong>u algumas consi<strong>de</strong>rações a respeito <strong>de</strong><br />
namoros, e os noivos continuaram a conversar, muito unidos, muito seguros da sua felicida<strong>de</strong>.<br />
— Quando é o dia? perguntou Lobato a Helena.<br />
— No princípio do mês que vem, respon<strong>de</strong>u Pedro, interrompendo a sua conversa com<br />
Cecília.<br />
— Ah! então é sempre daqui a uma semana?...<br />
— Infalivelmente.<br />
— Está tudo pronto, acrescentou a professora, com ar <strong>de</strong> satisfação. Daqui a oito dias sou<br />
sogra...<br />
— E em breve talvez avó! profetizou o Lobato, rindo.<br />
Cecília abaixou <strong>de</strong> novo os olhos, corou, enquanto o Ruivo lhe apertava uma das mãos, como<br />
para dar cópia da sua impaciência.<br />
E <strong>de</strong>sta forma continuou o passeio, até que chegaram afinal à quinta. Era um casarão velho e<br />
sem cuidados <strong>de</strong> arte, mas em compensação cercado <strong>de</strong> belas árvores frondosas e <strong>de</strong> enormes<br />
tabuleiros <strong>de</strong> verdura, que alegravam o ar com o cheiro fresco das hortaliças.