Aula 11 Gestação e Funcionamento Da ... - Arquivos UNAMA

transformações que nela se operariam no correr do meio século
que se iniciava. Haviam decorrido três quartos de século em que a
característica dominante fora a estagnação ou a decadência. Ao
rápido crescimento demográfico de base migratória dos três primeiros
quartéis do século XVIII, sucedera um crescimento vegetativo
relativamente lento no período subseqüente. As fases de progresso,
como a que conheceu o Maranhão, haviam sido de efeitos locais, sem
chegar a afetar o panorama geral. A instalação de um rudimentar
sistema administrativo, a criação de um banco nacional, e umas
poucas outras iniciativas governamentais constituíam – ao lado da
preservação da unidade nacional –, o resultado líquido deste longo
período de dificuldades. As novas técnicas criadas pela revolução
industrial escassamente haviam penetrado no país, e quando o
fizeram foi sob a forma de bens ou serviços de consumo sem afetar
a estrutura do sistema produtivo. Por último, o problema nacional
básico – a expansão da força de trabalho do país –, encontrava-se em
verdadeiro impasse: estancara-se a tradicional fonte africana sem que
se vislumbrasse uma solução alternativa.
Ao observador de hoje, afigura-se perfeitamente claro que, para
superar a etapa de estagnação, o Brasil necessitava reintegrar-se
nas linhas em expansão do comércio internacional. Em um país sem
técnica própria, e no qual praticamente não se formavam capitais
que pudessem ser desviados para novas atividades, a única saída
que oferecia o século XIX para o desenvolvimento era o comércio
internacional. Desenvolvimento com base em mercado interno só
se torna possível quando o organismo econômico alcançou um
determinado grau de complexidade, que se caracterizava por uma
relativa autonomia tecnológica. Já assinalamos a importância que
teve no desenvolvimento dos Estados Unidos, na primeira metade
do século passado, o dinamismo do seu setor exportador. Tampouco
seria possível contar com um influxo de capitais forâneos em uma
economia estagnada. Os poucos empréstimos externos, contraídos
na primeira metade do século, tiveram objetivos improdutivos e,
como conseqüência, agravaram enormemente a precária situação
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