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— O enderêço? É muito fácil. Sabemos que Alcione tem relações afetivas
com o pessoal da igreja de São Jaques do Passo Alto. Basta recordar que ali
visitamos os despojos do seu tutor...
— É verdade — concordou Cirilo —, como não me havia lembrado antes?
Mandaremos o cocheiro tomar informações ainda hoje.
Susana, que se interessara vivamente pela lembrança paterna, tomou as
primeiras providências, chamando o servo para a incumbência.
— Então, Cirilo — disse a dona da casa —, podemos ir amanhã cedo a
São Marcelo, caso tenhas tempo disponível.
— Eu também vou — disse Beatriz, resoluta-mente.
Observando a atitude da neta, o velho Jaques lembrou:
— Será melhor irmos todos. Além de atender a uma obrigação agradável,
creio que faremos belo passeio, em arrabalde que pouco conhecemos.
O chefe da família concordou alegremente, apesar da objeção que a
espôsa fazia com o olhar.
No dia imediato, por volta das dez horas, elegante carruagem entrava na
ruazinha modesta, em que Madalena curtia a sua pobreza. Muitos moradores
entreolhavam-se espantados.
Arrancada por Luisa da cabeceira da enfêrma, cuja agonia se prolongava
dolorosamente, Alcione foi à porta atender a quem a chamava com tanta
insistência. Reconhecendo que os Davenport se aproximavam sorridentes, seu
primeiro impulso foi recuar, tal o assombro. Nunca encontrara na vida momento
tão amargo. Quis caminhar, sorrir, mostrar-se calma e, no entanto, seus lábios
se prenderam, enquanto estranho palor lhe cobria a face num ricto de espanto.
O coração batia-lhe descompassado. Que iria suceder em tais circunstâncias?
A agonizante, desde a madrugada, falava em voz alta, da chegada do espôso.
Impossível evitar que os Davenport a ouvissem. Num ápice, porém, lembrou-se
do seu contato com as lições de Jesus e procurou dominar-se. Certo, o
Evangelho não seria apenas um roteiro para os momentos fáceis. Era
indispensável provar-lhe o valimento em tôdas as situações da vida. Olhou
instintivamente o céu e disse consigo mesma: — “Senhor, ajudai-me a
compreender vossa divina vontade !“
Seu desfalecimento durara um instante. Energias cariciosas balsamizavamlhe
o coração dorido e ansioso. Não lhes podia determinar a fonte, mas estava
certa de que Jesus lhe enviava sua bênção.
Nesse comenos, os visitantes já estavam junto dela, menos risonhos, por
haverem percebido na sua atitude algo de grave, que não podiam prever.
— Que foi, Alcione? — perguntou Susana preocupada, abraçando-a. - —
Assim tão pálida? A doente piorou?
Mais calma, a jovem teve fôrças para murmurar:
— Mamãe está expirando.
Cirilo e Jaques, sinceramente compadecidos, abraçaram-na,
comovidamente. Beatriz, como se desejasse prestar serviço imediato,
adiantou-se ao grupo, varando casa a dentro. Alcione acompanhou-os à
pequena sala de visitas, que dava justamente para o quarto da agonizante,
convidando-os a sentar-se, com a gentileza que lhe era inata. Percebendo o
empenho que tinham em socorrê-la naquele transe, seu primeiro desejo era
correr ao quarto de sua mãe e esconder as lembranças paternas, que lá
estavam em cima da mesa; mas Susana e Cirilo, poderosamente atraidos para
o quarto da agonizante, levantaram-se procurando lá entrar, no intuito de