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É a partir do século XIX que, não sem resistência, o dispositivo de sexualidade
será disseminado pelo tecido social. Para que o sexo, a sexualidade e a saúde do
proletariado fossem colocados em questão, foi necessária a eclosão de conflitos no
espaço urbano. A contaminação e transmissão de doenças ligadas a promiscuidade e
proximidade das habitações, a prostituição e a rápida disseminação de doenças
venerias, a necessidade do controle demográfico, são alguns dos elementos que
permitiram ou exigiram que o proletariado fosse interrogado, analisado e controlado;
que ele fosse também subjetivado através do dispositivo da sexualidade. Desta forma,
é possível compreender a idéia defendida pelo autor francês de que o sexo se ordenou
ao redor da temática da vida e da doença. Temática esta que funciona no interior ou
que faz funcionar o sistema do bio-poder.
Na primeira metade do século XIX a importante discussão em torno da
hereditariedade fez do sexo uma questão central, um elemento que deve ser levado em
consideração quando se trata da saúde do corpo social como um todo. Se o sexo não
fosse vigiado, controlado, tratado, as gerações futuras seriam colocadas em perigo 58 .
Os médicos enquanto autoridades capacitadas a discursar sobre a saúde e o sexo
da sociedade, começaram a propor explicações que se pretendiam racionais sobre as
conseqüências de certas relações sexuais no devir da civilização. Assim, não é uma
coincidência o fato de a teoria da degenerescência, amplamente difundida e aceita
pelos espíritos do século XIX, ter sido defendida em primeiro por um psiquiatra.
Foi Benedict-Auguste Morel 59 um dos primeiros a conceitualizá-la e
desenvolvê-la. Afirmando que as anormalidades físicas, intelectuais e morais da
espécie humana eram decorrentes de um processo único de degenerescência, Morel
explicava como uma família sã pode caminhar de geração em geração em direção à
decadência 60 .
Assim, um conjunto indefinido de anormalidades seria transmitido de forma
hereditária, podendo tocar diversos ou todos os membros de uma família 61 . Um
58 Op. Cit., p.156
59 Benedict Augustin Morel (1809-1873) foi um psiquiatra franco-austríaco. Membro da Société de Médecine de
Rouen, da Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen e da Société médico-psychologique de Paris,
Morel foi um dos primeiros a teorizar sobre a degenerescência e a demência precoce.
60 CHAPERON, Sylvie. Les origines de la sexologie. 1850-1900. Louis Audibert, 2007.
61 BUSSCHER, P. O. De, Dégénérescence In: ERIBON, Didier (dir). Dictionnaire des cultures gay et
lesbiennes. Larousse, 2003.
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