Ed.03 - A prática do Serviço Social no Morhan

104 Cadernos do Morhan
A palavra lepra que significa escamoso em grego, designava na
Antigüidade, doenças que hoje conhecemos por psoríase, eczemas
e outras dermatoses; e à medida que suas causas foram descobertas,
essas doenças passaram a ter denominação apropriada. Em traduções
bíblicas ainda se encontra a palavra lepra (Levítico, capítulo
13 e 14), descrevendo doenças que são diferentes de hanseníase.
Quem for leproso, deverá andar com as roupas rasgadas
e despenteado, com a barba coberta e gritando:
Impuro! Impuro! Ficará impuro enquanto durar sua
doença. Viverá separado e morará fora do acampamento.
(Levítico 13: 45-46).
As palavras lepra e leproso estão associadas à idéia de impureza,
vício, nojeira, repugnância, que é anticientífico, irracional e
desumano considerá-las como sinônimos de hanseníase e portador
de hanseníase. Esta observação feita pelo escritor inglês Graham
Greene “ lepra é uma palavra, não é uma moléstia. Nunca acreditarão
que lepra se cura. Palavra não se cura”. A hanseníase
tem este nome em homenagem a Gerhard Amauer Hansen (1841-
1912), médico norueguês que descobriu em 1873 o micróbio causador
da doença. O termo hanseníase está oficialmente adotado no
Brasil desde 1976. O surgimento da hanseníase no Brasil (mesmo
quando era denominada de lepra) foi objeto de inúmeros estudos
e pesquisas. Pois segundo Maurano (1944) os responsáveis pelo
primeiro foco da doença em nosso país foram os portugueses, na
época da colonização, final do século XVI e início do século XVII.
Para o autor Souza-Araújo foi em 1538 que a doença chegou
ao Brasil, com a sistematização do tráfico de escravos de regiões
potencialmente foco de hanseníase (Guiné, Ilha de São Tomé,
Congo, Dongo, Matamba, Moçambique, Costa de Mina, Ajuda,
Bissau, Calabar e República dos Camarões. A primeira referência
de casos de hanseníase no Brasil, relatadas pelas autoridades
locais, é datada de l698 no Rio de Janeiro, quando foi solicitada
autorização para a instalação de um hospital para os doentes, o
Lazareto local para abrigar os doentes de Lázaro, lazarentos ou
leprosos, como se denominava na época. Neste período também
foram identificados focos na Bahia e no Pará.
Este período foi marcado pela atuação de grupos religiosos no
atendimento às pessoas atingidas pela hanseníase, muito embora
não tivessem desenvolvimento democrático suficiente para exercer
o que se denomina hoje de participação social. Em 1741, dois
médicos da corte portuguesa redigiram o primeiro regulamento
para combater a hanseníase no Brasil. A partir deste regulamento,