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FATORES DE VIRULÊNCIA DE BACILLUS CEREUS PRESENTES EM CEPAS DE
BACILLUS THURINGIENSIS (Bt) E FREGUÊNCIA DE TOXINAS INDESEJÁVEIS EM Bt
Jeane Quintanilha Chaves.
UBIQUITÁRIOS
Instituto Oswaldo Cruz – FIOCRUZ, Laboratório de Fisiologia Bacteriana, Rio de Janeiro.
E-mail:jqchaves@ioc.fiocruz.br.
Embora o termo B. thuringiensis seja empregado para uma única espécie, ao considerar
os aspectos taxonômicos, esta bactéria pertence a um complexo de várias espécies (B.
anthracis, B. cereus, B. thuringiensis, B. mycoides, B. weihenstephanensis e B.
pseudomycoides). Tal complexo é conhecido como grupo do B. cereus, uma unidade dentro do
Grupo I das espécies de Bacillus. O B. thuringiensis e o B. cereus demonstram características
fenotípicas e bioquímicas comuns, exceto pelos plasmídeos que codificam as -endotoxinas
(proteínas Cry) de B. thuringiensis. Alguns B. cereus são conhecidos por causar sintoma
emético e diarréico em humanos, como também infecções somáticas (Hansen & Hendriksen,
2001). A patologia do B. cereus é baseada em um número de fatores de virulência que incluem
toxinas, enterotoxinas e enzimas hidrolíticas produzidas durante as fases vegetativa e
estacionária. Um número crescente de relatos demonstra a similaridade entre os fatores de
virulência de B. cereus e B. thuringiensis, porém existem poucos registros de B. thuringiensis
envolvidos em patologia humana (Glare & O’Callaghan, 2000). Tal fato se deve provavelmente
aos procedimentos clínicos os quais não discriminam B. cereus do B. thuringiensis. Linhagens
de B. thuringiensis foram isoladas de vários tipos de alimentos, os quais pertenciam aos
sorovares kurstaki ou neoleonensis (Damgaard et al., 1996). Estudos demonstraram que genes
da hemolisina BL e enterotoxina T estão presentes em cepas de B. thuringiensis, incluindo
algumas comercializadas. Além disso, imunoensaios mostraram que cepas de B. thuringiensis
produziram enterotoxinas diarréicas capazes de causar intoxicação alimentar. Esses dados
intensificaram o conhecimento de que linhagens de B. thuringiensis podem causar enfermidades
de origem alimentar em humanos, e isto se tornou particularmente relevante por motivo do uso
em quantidades de bioinseticidas à base de B. thuringiensis no controle de insetos vetores e
pragas agrícolas (Jensen et al., 2002). Logo, é importante avaliar a segurança de B.
thuringiensis como princípio de larvicida, e especialmente seu potencial em causar gastrenterite
diarréica.
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