Psicopatologia da Criança - Associação de Estudos do Alto Tejo

PSICOPATOLOGIA DA CRIANÇA NO SUL DA BEIRA INTERIOR (PERSPECTIVA ETNOLÓGICA)
Francisco Henriques
Na civilização greco–latina a criança era considerada como propriedade dos pais podendo estes
dispor, inclusivamente, da sua vida. Em Esparta, durante a ditadura de Licurgo, as crianças com
problemas físicos, que as impedissem de integrar eficazmente o exército, eram lançadas em
abismos.
Lúcio Séneca (4 A . C. – 65 d. C.), filosofo latino, preconiza a eliminação das crianças com
defeitos físicos ou as inválidas.
Cabia ao pater famílias, na sociedade romana, decidir sobre a sorte do recém-nascido que lhe
era apresentado. A não aceitação da criança correspondia ao seu abandono, na rua.
Dos pensadores medievais destacamos São Tomás de Aquino (1224-1274) que na obra Summa
Theologica perspectiva a criança como um homem em miniatura (Castro e Caldera, 1997).
Assim, durante a época Medieval e até cerca do século XVI o sentimento de infância, que
“corresponde a uma consciência da particularidade infantil, essa particularidade que distingue
essencialmente a criança do adulto, mesmo jovem” (Neves et all,1989:94), não existia. A criança
ou vivia num estado de completa dependência dos cuidados da mãe ou ama ou passava a
integrar o mundo dos adultos. O estatuto de adolescente não era conhecido. Na arte, durante
essa época, a criança era representada com corpo pequeno e cabeça de adulto.
No século XVII, principalmente nos grupos sociais mais elevados, a criança passa a ser fonte de
distracção e de prazer dos adultos (o que os autores franceses chamam de mignotage). Há
como que uma descoberta da criança pequena mas apenas na vertente lúdica. Esta nova atitude
para com a criança é fortemente criticada por influentes pensadores contemporâneos
(Montaigne, Fleury, M. D’Argonne, etc.). Nessa época a criança deixa de misturar-se com os
adultos, sobretudo à mesa.
Paralelamente, moralistas e educadores difundem outros focos de interesse relativos à criança,
como a psicologia e a moral. Estas temáticas pretendem melhorar e adaptar os métodos
educativos à suas idades tornando-os adultos racionais e melhores cristãos.
Desde os finais do século XVII vinha-se assistindo a um decréscimo lento, mas progressivo, da
autoridade paterna sobre a criança, substituída, entretanto, pela autoridade da escola e do
Estado. A autoridade da família foi perdendo significado à medida que o Estado aumentava a
sua interferência na esfera social. Ao mesmo tempo, os pais assistiram a um acréscimo dos seus
deveres para com as crianças. Escreve Pedro Neves (1989:99) “na mentalidade antiga o pai
tinha plena soberania sobre os filhos, como o senhor sobre os escravos – eles pertenciam-lhe de
plena propriedade porque os havia feito; ele não lhes devia nada. Na mentalidade
contemporânea, pelo contrário, o acto da criação confere aos pais mais deveres que direitos”. Os
deveres dos pais para com os filhos passaram a ser os de proporcionar educação religiosa e
moral, assistência material, educação profissional, tratamento de igualdade entre todos os filhos,
entre outros.
Nessa época, a criança não tinha papel afectivo na família. É “a partir do séc. XVII que sob a
influência da Contra-Reforma e do culto da sagrada família o sentimento afectivo que une hoje
as famílias se vai lentamente formando. Ele cresce proporcionalmente ao aumento da liberdade
de escolha do cônjuge e do papel que nela a afectividade vai desempenhando; na medida
também em que as relações conjugais se suavizam; em que a mortalidade nas crianças diminui
AÇAFA On Line, nº 1 (2008)
Associação de Estudos do Alto Tejo, www.altotejo.org
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