Psicopatologia da Criança - Associação de Estudos do Alto Tejo

Prefácio
PSICOPATOLOGIA DA CRIANÇA NO SUL DA BEIRA INTERIOR (PERSPECTIVA ETNOLÓGICA)
Francisco Henriques
O sul da Beira interior, já muito colado ao Alentejo e ainda deveras ligado ao norte, zona
fundiária de transição entre a pequena e a grande propriedade, serve de há muito como contexto
ao trabalho do antropólogo e enfermeiro Francisco Henriques, numa dedicação meticulosa de
amante cioso. Através de um trabalho de campo prolongado no tempo e com um cariz extensivo,
duma cuidada e muito variada pesquisa de fontes escritas e com um exercício comparativo
diversificado, publica esta Psicopatologia da criança no sul da Beira Interior (Perspectiva
Etnológica), que permite reconstituir um referente e, ao mesmo tempo, saborear as transcrições
de entrevistas com o sotaque beirão que é fixado, permitindo um ulterior trabalho de cariz
linguístico. Junta uma vertente processual a um retrato contemporâneo, entre os dados de
terreno, os documentos e a informação actualizada dos hospitais e centros de saúde locais.
Completam esta obra uma extensa bibliografia e um notável inventário de termos e expressões
beirãs.
A história e a etnografia da infância estão ligadas ao grupo social, ao tempo, ao espaço e à
conjuntura política. Os núcleos de mulheres aparentadas - mães, tias ou avós - tratavam das
rotinas infantis, por vezes coadjuvadas pelas vizinhas e por um círculo de amizades
instrumentais. Pelas construções hegemónicas de género, a associação entre as mulheres e as
crianças é recorrente, seja nos cuidados diários, seja na superação dos momentos de crise,
através das benzedeiras, mulheres de virtude e bruxas, estas últimas com a carga ambígua que
a designação e o poder do sagrado selvagem encerram.
Os maus-tratos infantis são aqui apresentados no seu carácter generalizado, comum por todo o
país, através da aceitação tácita de que todos batiam nas crianças – família, vizinhos,
professores. Os espancamentos na escola revestiam-se até bem recentemente duma quase
normalidade, tida como inerente ao processo educativo, e os casos de infanticídio tinham a mãe
como principal agressora. Os acidentes vitimavam mais as crianças activas que as passivas. A
melhoria na redução do trabalho infantil é concomitante à escolaridade obrigatória, às alterações
nas condições de vida, à criação de consensos sociais em relação à infância, plasmados na
legislação em vigor, que pressionaram os antigos empregadores e os pais. Se em Inglaterra a
legislação – mas não a prática, como nos mostram as obras de Charles Dickens ou Friedrich
Engels – desde 1833 que protegia supostamente a criança operária, esse apoio limitava-se a
interditar o emprego dos menores de 9 anos. Nesta obra, abundam os relatos de vida em torno
do trabalho precoce, num tenebroso tempo longo associado a difíceis situações, duma miséria
quase generalizada, que coincidiu com a mais longa ditadura europeia. Torna-se assim mais
explicável o caso etnográfico referido, em Proença-a-Velha, duma criança desinquieta por
albergar o espírito de Salazar…
Esta obra mostra-nos uma etnografia dos tempos de fome, do trabalho precoce nos campos e da
sardinha a dividir por três, em que era regra que quando uma criança regressava duma colónia
de férias tinha aumentado de peso. Ao contrário do que escrevia com desprezo em 1855 um
notável de Niza aqui citado, não era por razões fúteis que as mães descuidavam as crianças:
uma mulher de Sarnadas de Ródão lembra que a sua mãe à refeição fazia os quinhões para a
família e depois lambia os dedos, para se saciar.
AÇAFA On Line, nº 1 (2008)
Associação de Estudos do Alto Tejo, www.altotejo.org
8