Os Eucaliptos e as Aves da Quinta de São Francisco

a quinta e a natureza
66 the quinta and nature
A observação dos eucaliptos da Quinta acaba
por ser um convite ao tacto. Em alguns, a casca
fibrosa parece fofa como um colchão, noutros
cai como se de folhas de papel enrolado se
tratasse — caso do Eucalyptus viminalis uma
espécie originária da Tasmânia, Austrália do Sul
e Vitória cuja casca se destaca em longas tiras
deixando à vista o tronco de um creme
amarelado. Noutros ainda a casca lembra
os favos de mel de uma colmeia gigante.
Curiosamente, não é o Eucalyptus melliodora a
apresentar esta característica, já que a sua
casca, muito variável, tem um aspecto
escamoso e fibroso no tronco — onde tem um
carácter persistente — tornando-se caduca nos
ramos. O seu nome deve-se à floração muito
intensa que o caracteriza, o que o transformou
numa árvore apreciada pelos apicultores.
As flores, brancas ou rosadas, surgem entre
Fevereiro e Abril em conjuntos que variam entre
as três e as sete unidades.
Continuando a percorrer o velho arboreto
surgem mais exemplares de Eucalyptus obliqua,
com a sua casca de fibras entrelaçadas, e outros
de Eucalyptus botryoides, estes últimos com o
tronco coberto de líquenes. São várias as
árvores da Quinta que surgem com líquenes e
musgo nos seus troncos e ramos, e em alguns
pontos o musgo cobre também o chão. São
elementos que revelam a boa qualidade do ar
que ali se respira. Os líquenes resultam de uma
associação entre um fungo e uma alga
microscópica e, por não terem raízes, absorvem
da atmosfera todos os nutrientes de que
necessitam. Assim, tornam-se muito sensíveis
ao efeito tóxico de elementos poluentes do ar
uma vez que os absorvem ao mesmo tempo.
persistent, turning to deciduous in the branches.
The name derives from its intense flowering,
which has transformed the species into a tree
very much appreciated by apiculturists. The white
or pinkish flowers appear between February and
April in bunches of three to seven units.
As we move along the old arboretum, there are
more specimens of Eucalyptus obliqua, with their
barks of intertwined fibres, and of Eucalyptus
botryoides, with their lichen-covered trunks.
There are various trees in the Quinta that have
lichens and moss in their trunks and branches,
and in several areas, the ground is covered in
moss. These elements demonstrate the good
quality of the air which one breathes here.
Lichens result from an association between a
fungus and a microscopic alga, and as they have
no roots, they absorb all the required nutrients
from the atmosphere. Hence, they are very
sensitive to the toxic effects of the polluting
elements in the air. When pollution levels are
high, the more sensitive lichen species perish,
transforming them into reliable indicators of the
atmospheric quality.
A native of the Australian coast, the Eucalyptus
botryoides is one of the most common species in
the Quinta. Owing to its wood’s reddish tone, it
was given the name of “fake mahogany” and it is
widely used in interior decoration. In Nature, the
species’ eye catcher is its bark, which is fibrous
and has deep grooves. It is a large-sized tree, with
small fruit which may be seen in bundles of up to
11 units.
Ar puro. A presença de líquenes atesta a boa qualidade do ar na Quinta.
Fresh air. The presence of lichens confirms the good quality of the air in the Quinta.