Viscondes, mazombos e coimbrãos - Quintal dos Poetas

Isso dito silenciou por uns instantes. Em passos lentos foi até a
janela e olhou o pátio escuro, iluminado apenas pela luz tremulante de
um archote. Manteve o silêncio e mergulhou num retrospecto das
razões que o trouxeram à capitania de Minas Gerais em meados do ano
de 1788.
Ela já estava acostumada ao tom solene, levemente trágico, usado
pelo marido quando, eventualmente, lhe participava algum fato político
especial em que estivesse envolvido. Foi assim quando ele teve que
renunciar à Secretaria da Academia de Ciências de Lisboa, o que lhe
causou enorme pesar e o deixou acabrunhado por algum tempo,
maldizendo velhas ideias mas sem coragem de correr risco pelas novas.
Mas desta vez o tom da comunicação pareceu a ela carregado de
uma pesada emoção que não era propriamente usual. Ela sabia que, no
fundo, o que aquela entonação grave que ele gostava de usar visava
mesmo era valorizar a natureza das suas responsabilidades perante a
Coroa portuguesa. Especialmente no caso da capitania das Minas onde,
como governador, aportara há alguns meses com a espinhosa
incumbência de cobrar impostos incobráveis e executar poderosos
devedores contumazes. Esse, de qualquer forma, era o maior desafio a
que já fora chamado, a qualquer tempo, para o real serviço.
Aliás, o humor do visconde se deteriorou muito desde que ele
assumiu o governo. A viscondessa descobriu no marido uma rudeza e
introspecção que não conhecia. Mesmo com os filhos, para os quais
sempre desanuviava o semblante com certa facilidade, eram frequentes
as manifestações de mau-humor e impaciência. Mas ela não se queixava.
Estava certa que aquilo tudo era passageiro e de volta a Portugal, bem
cumprida a missão que recebera, as recompensas seriam duradouras e
benfazejas para toda a família. Exato como ele prometera. Foi para isso
que havia se candidatado ao cargo e fez com que sua parentalha se
empenhasse para que ele fosse aprovado pelo Ministério.
O mais marcante episódio da vida de Barbacena teve princípio numa
tarde fechada e muito fria em janeiro do ano anterior. O ministro Melo
e Castro tinha convocado o visconde e outros nobres indicados para
assumirem o governo de algumas das principais capitanias do vice-reino
do Brasil. O objetivo era passar-lhes as instruções de como conduzir as
linhas mestras de suas novas administrações no ultramar. O pacote
escrito com as instruções sobre o governo da capitania das Minas era o
mais alentado de todos e foi entregue por último. O ministro pretendia
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