Viscondes, mazombos e coimbrãos - Quintal dos Poetas

de 1785 proibindo a implantação de estabelecimentos fabris, em
seguida as arbitrariedades do governador Cunha Menezes e finalmente,
a temerária missão do novo governador. Naquela reunião alguém
lembrara que Barbacena era um letrado, uma mente aberta que tinha
acesso à rainha por sua própria condição de membro de uma das casas
mais nobres de Portugal. Enfim era uma pessoa esclarecida e poderosa
com quem se podia e valia a pena conversar. Era a pessoa indicada para
completar o que o governador d. Rodrigo de Menezes tinha começado,
oito anos antes.
A planejada conversação teve início logo que terminou a ceia política
do governador. Gonzaga retardou sua retirada aos aposentos que lhe
estavam reservados e Barbacena não se incomodou pois também estava
desejoso de falar com ele a sós. Assim, logo que os ajudantes de ordens
e os membros da Junta da Fazenda se retiraram deixando os dois como
os únicos remanescentes à mesa, a palestra que até então vinha sendo
muito amena, tomou um rumo mais sério. Mas quem assumiu a
iniciativa foi o anfitrião. De certa forma repetiu as passagens mais
marcantes da primeira conversa que tivera com o ouvidor Gonzaga,
reforçando as dificuldades da sua incumbência ministerial. Embora já
tivesse ouvido tudo aquilo antes, Gonzaga esperou com paciência que
ele esgotasse tudo que pretendia dizer. Não teve pressa em falar e só
depois de um brinde ao sucesso da administração do visconde é que
entabulou a conversa que tinha ensaiado de véspera. Contou que as
principais lideranças de Vila Rica o tinham incumbido de passar a ele
algumas informações cruciais e que muito o ajudariam a ter sucesso à
frente do governo. Desta vez foi Barbacena que ouviu com paciência.
Ouviu que a execução da cobrança do quinto atrasado era impossível e
temerária, que o poder dos contratadores de impostos era muito grande
e que eles não estavam dispostos nem tinham condição de quitar os
atrasados das responsabilidades de seus contratos, que as minas
estavam exauridas e que a implantação de estabelecimentos fabris, o
livre comércio e a dinamização da agricultura eram as verdadeiras saídas
para a decadência econômica da capitania. Assim, era recomendável que
ele suspendesse a derrama, negociasse a dívida dos contratadores,
revisse as taxas sobre certos produtos que eram importados pela
capitania e apresentasse um plano de recuperação das Minas Gerais,
baseado na dinamização das manufaturas de ferro e na fabricação de
tecidos. Lembrou que também a cultura do algodão prometia. Contou
que Cláudio Manuel da Costa tinha feito um levantamento completo da
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