NUTRIÇÃO DE OPERÁRIAS DE URUÇU-AMARELA, Melipona ...

das glândulas mandibulares e das glândulas hipofaríngeas. Além disso, leveduras (Starmerella
meliponorum e Candida apicola) e bactérias (Bacillus spp.) crescem no saburá e secretam
enzimas que realizam uma pré-digestão do alimento, acrescentando-lhe ácidos graxos,
vitaminas, açúcares reduzidos e antibióticos (NOGUEIRA-NETO, 1997; ROSA et al. 2003).
Roubik (1989) relata que as Bacillus spp. competem com sucesso com outras bactérias que
são tóxicas ou que deterioram substâncias orgânicas.
Independentemente da posição sistemática e do hábito alimentar do inseto, as
exigências nutricionais qualitativas são semelhantes, uma vez que a composição química dos
tecidos e os processos metabólicos básicos são similares (PARRA, 1990). Deste modo, de
acordo com este mesmo autor, os insetos têm como exigências nutricionais básicas os
aminoácidos, as vitaminas e os sais minerais (nutrientes essenciais), bem como, os
carboidratos, os lipídios e os esteróis (nutrientes não-essenciais). Os nutrientes essenciais são
compostos que devem ser incluídos na dieta porque não podem ser sintetizados nem pelo
sistema metabólico do animal nem por simbiontes. Os nutrientes não-essenciais são elementos
que devem ser consumidos para produzir energia e são convertidos de uma forma tal que os
insetos possam utilizá-los através do processo metabólico.
Estudando A. mellifera, Groot (1953 apud SOMERVILLE, 2005) e Dadd (1977 apud
PARRA, 1990), determinaram que esta abelha necessita de pelo menos, 10 aminoácidos
essenciais: Arginina, Histidina, Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalanina,
Treonina, Triptofano e Valina, sendo os demais aminoácidos sintetizados a partir destes. Para
um desenvolvimento adequado a A. mellifera necessita de uma dieta contendo entre 20 e 25%
de proteína bruta (SOMERVILLE, 2005). Souza et al. (2004) analisaram o pólen (saburá) e o
mel, estocado em colônias de diferentes espécies do gênero Melipona, e determinaram uma
concentração média de 19,5% de proteínas no saburá e 0,4% no mel.
Os carboidratos são a principal fonte de energia para os insetos. Eles podem ser
convertidos em gorduras, para armazenamento, e contribuir para a produção de aminoácidos
(PARRA, 1990). As abelhas utilizam o néctar das flores como principal fonte de carboidratos.
A partir do néctar é elaborado o mel, que é rico em diversos tipos de açúcares. No mel de A.
mellifera, foram identificados: glicose, frutose, sacarose, maltose, isomaltotetraose, maltulose,
isomaltulose, nigerose, turanose, cojibiose, neotrehalose, gentiobiose, laminaribiose, leucrose,
melesitose, rafinose, isopanose, isomaltetraose, 6G-α-glicosilsacarose, arabogalactomanose,
erlose, dextrantriose, maltotriose, isomaltopentose, centose, 1-cestose, panose, isomaltotriose
e 3-α-isomaltosilglicose (CRANE, 1983). Dentre estes, os açúcares redutores glicose e frutose
são os mais abundantes, representando de 85 a 95% dos carboidratos totais. Souza et al.
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