Coccidiose em Pequenos Ruminantes - UTL Repository ...

2.4) Epidemiologia
A coccidiose é uma doença parasitária, frequentemente diagnosticada, mas muitas vezes
mal compreendida. Os surtos de doença ocorrem quer em zonas tropicais quer em zonas
temperadas, no entanto, pouco se sabe do seu significado em zonas árcticas. Como foi
referido anteriormente, os oocistos esporulados são o estado infectante da doença, logo a
sua esporulação e libertação para o meio ambiente são cruciais. A esporulação dos oocistos
varia de espécie para espécie de Eimeria e é geralmente mais rápida a temperaturas entre
os 28 e 31ºC. Baixas temperaturas, 0 a 5ºC, retardam a esporulação, contudo esta ocorre
logo que a temperatura suba (Deniz, 2008).
Segundo Urquhart, et al. (1996), a coccidiose afecta, em geral, borregos entre as quatro e
sete semanas de idade.
Camas sujas e húmidas, que favorecem a esporulação, comedouros e bebedouros em
locais que facultem a contaminação fecal, facilitam o contágio fecal-oral. Influenciam
também na epidemiologia os sistemas de exploração (intensivo versus extensivo), idades
dos animais do rebanho, alojamentos, alimentação, infecções ou parasitoses concomitantes
e factores de stresse (Cordero del Campillo & Rojo Vázquez, 2002).
Segundo Cordero del Campillo e Rojo Vázquez (2002), o contágio inicial pode ocorrer nas
primeiras semanas de vida, quando o animal ingere oocistos que se encontram aderentes
aos tetos das mães. A partir da segunda a quarta semana os borregos podem iniciar a
excreção de oocistos, altura em que os animais são mais susceptíveis. De acordo com
Lopez (1996a) a fonte de infecção mais importante são os oocistos eliminados pelos animais
jovens com elevada contaminação das camas, que pode constituir factor de mortalidade
para os mesmos animais e para os que nascerão posteriormente. Nos caprinos o risco de
infecção normalmente ocorre quando estes recebem o colostro ou durante a amamentação
e quando os animais mais jovens são introduzidos junto dos mais velhos para receber
alimentação sólida (Ayensa, 1996).
Nos casos em que ocorre aleitamento artificial a contaminação pode advir do período em
que receberam o colostro ou da contaminação fecal dos alimentos ou utensílios, no entanto,
é menos frequente se forem tomadas correctas medidas de higiene. Posteriormente, é
possível a infecção a partir de oocistos sobreviventes do ano anterior na pastagem,
principalmente em locais de alta densidade de pastoreio (Cordero del Campillo & Rojo
Vázquez, 2002).
A elevada densidade populacional é responsável pelas contaminações massivas. Uma vez
introduzidas as coccídeas na exploração têm importância crucial as práticas de higiene para
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