Coccidiose em Pequenos Ruminantes - UTL Repository ...

parasitárias. Estas diferenças parecem correlacionar-se com determinadas características
do desenvolvimento endógeno ou características biológicas de cada espécie em questão,
constituindo o factor mais importante o tipo de células lesadas pelos últimos estádios do
parasita. Por outro lado, também é de grande importância a zona do intestino onde há
desenvolvimento do parasita e se a infecção tem ou não como consequência a destruição
das células do hospedeiro (Lopez, 1996b).
Lima (2004) refere que as alterações funcionais causadas pela coccidiose dependem da
localização das espécies envolvidas e do grau de destruição dos tecidos. A intensidade e
abrangência das lesões dependem do grau de dano tecidual de cada espécie e,
principalmente, da quantidade de oocistos esporulados ingeridos.
A saída dos merozoítos e gâmetas das células da mucosa intestinal provoca a sua ruptura,
com subsequente esfoliação do epitélio intestinal. Em função do local onde esta destruição
celular ocorrer (células das vilosidades, células das criptas, intestino delgado, intestino
grosso) devido à espécie ou espécies envolvidas levará a uma má-absorção (por destruição
das criptas com consequente incapacidade de renovação do epitélio ou por uma rápida
renovação celular com imaturidade das células epiteliais). Esta má-absorção leva a uma
forte diarreia e desidratação. As espécies mais patogénicas levam ainda à ruptura de vasos
sanguíneos com perda de sangue, podendo mesmo levar à morte do animal (Lopez, 1996).
Segundo Gregory (1987) citado por Lopez (1996b) a fase mais destrutiva e patogénica é a
fase de gametogonia.
De acordo com Lopez (1996b) nem todos os oocistos ingeridos pelo hospedeiro completam
o seu desenvolvimento, uma vez que os mecanismos de defesa do hospedeiro são
activados rapidamente, destruindo grande parte dos esquizontes antes de estes atingirem a
maturidade. As espécies de Eimeria que afectam a porção anterior do intestino são as
menos patogénicas, sendo as mais patogénicas as que tem desenvolvimento no intestino
grosso, células das criptas ou que causem lesão de vasos sanguíneos.
Segundo Taylor (1998), as coccidias que invadem o intestino grosso provocam maiores
alterações patológicas, principalmente se forem ingeridos grandes quantidades de oocistos
num curto período de tempo. Esta maior patogenicidade é devida a uma renovação celular
mais lenta nesta porção do intestino e por não existir um efeito compensatório por parte de
outras regiões. Por outro lado, as coccidias que parasitam as células das criptas provocam
maiores lesões do que as que parasitam as células epiteliais das vilosidades.
No caso de destruição de células das vilosidades, que são colunares com numerosas
microvilosidades na superfície apical, ocorre substituição por outras que migram de áreas
adjacentes das microvilosidades e das criptas, sendo estas células cubóides e de superfície
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