Coccidiose em Pequenos Ruminantes - UTL Repository ...

2 – Imunidade
Além da importância da idade na receptividade dos animais aos oocistos não podemos
esquecer a importância da imunidade, uma vez que está comprovada a correlação entre a
idade e uma crescente resistência à infecção (Arguello & Cordero del Campillo, 1996).
A imunidade é espécie-específica, mas não é absoluta, pois os animais recuperados
frequentemente reinfectam-se, apesar de poderem ser infecções subclínicas, tornando-se
portadores e transmissores para os jovens (Lima, 2004).
Em condições naturais os borregos podem estar infectados por várias espécies de coccidias
e apresentar ou não sinais clínicos da infecção. Quando os animais atingem a idade adulta
têm uma marcada resistência frente aos efeitos patogénicos do parasita, no entanto, como
foi referido a imunidade não é absoluta. Os adultos recuperados podem desencadear uma
coccidiose aguda quando expostos a vários factores de stresse. As possibilidades de
multiplicação dos oocistos seriam limitadas se não existissem as reinfecções. Estas
constituem um factor importante ao intervir indirectamente sobre o grau de imunidade, as
quais são prejudiciais do ponto de vista epidemiológico, pois ajudam a manter a vida dos
oocistos e a contaminação do meio. (Arguello & Cordero del Campillo, 1996).
Segundo Arguello e Cordero del Campillo (1996), esta imunidade às distintas espécies de
Eimeria têm como resultado uma menor eliminação de oocistos depois da ingestão de um
grande número de oocistos infectantes. Uma possível explicação para este mecanismo é o
rápido desenvolvimento de uma resposta imune. A segunda geração de esquizontes é,
provavelmente, a fase do ciclo em que existe maior indução da imunidade, enquanto os
estados sexuados são os mais susceptíveis à inibição pela imunidade. Outra possível
explicação é que quando o número de esquizontes de primeira e segunda geração
aumentam, a área de tecido saudável que resta para o desenvolvimento de posteriores
estádios diminui. Assim, o tecido lesado pela infecção de uma espécie pode diminuir a
produção de oocistos de outra espécie.
A imunidade é específica para cada espécie, como foi referido anteriormente, e a imunidade
a uma espécie não confere imunidade a outra espécie presente no mesmo hospedeiro. Por
outro lado, não se sabe se a resistência natural aumenta com a idade do hospedeiro e reduz
a produção de oocistos ou se quando os animais são mais velhos são imunes como
resultado de infecções naturais com coccidias (Arguello & Cordero del Campillo, 1996).
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