Coccidiose em Pequenos Ruminantes - UTL Repository ...

Parte III – Estudos de Caso
1) Prevalência de Eimeria spp. em explorações portuguesas de
ovinos em regime extensivo, semi-intensivo e intensivo
1.1) Introdução
A coccidiose é uma doença parasitária caudas por protozoários do género Eimeria. É
frequente em ruminantes e geralmente manifesta-se por alterações gastrointestinais (Lima,
2004). Normalmente assume uma forma insidiosa e só se torna evidente nos animais
infectados após o aparecimento dos sinais clínicos. Após a ingestão de oocistos
esporulados o parasita penetra nas células epiteliais da mucosa intestinal, onde se
multiplica. O meio ambiente é contaminado após a libertação de oocistos nas fezes. O
tempo decorrido entre a ingestão de oocistos esporulados e a libertação de novos oocistos
nas fezes (período pré-patente) é de doze a vinte dias, dependendo da espécie envolvida e
da sua patogenicidade (Deniz, 2008).
A coccidiose ovina tem o seu maior impacto em borregos com menos de três meses de
idade (Deniz, 2008) e está associada a sintomas como diarreia, desidratação, diminuição
nos ganhos de peso e, em alguns casos, morte (Helle, 1970; Reeg et al., 2005). De acordo
com Hassum et al. (2002), os oocistos do género Eimeria são frequentemente encontrados
em fezes de ovinos, independentemente da idade, apesar dos animais com menos de seis
meses de idade serem os mais afectados e os que eliminam mais oocistos nas fezes.
Assume-se que a maioria, senão todos os ruminantes, se infecta com coccidias ao longo da
vida (Taylor & Catchpole, 1994).
O sistema de exploração é um dos factores mais importantes no aparecimento da
coccidiose. Em explorações intensivas, onde há elevada densidade populacional, a
transmissão da doença ocorre com maior facilidade devido à disponibilidade de grandes
quantidades de oocistos (Lima, 2004). Em sistemas extensivos a eliminação de fezes é
dispersa, no entanto, podem existir fortes contaminações junto das zonas de abeberamento
e dormitórios. Quer em explorações extensivas quer em explorações intensivas, as camas
dos estábulos, principalmente de palha, em conjunto com uma sobrelotação de animais e
más condições higiénicas constituem uma das fontes principais de infecção para os animais
jovens (Arguello & Cordero del Campillo, 1996).
O impacto económico da coccidiose, em pequenos ruminantes, foi calculado por Fritzgerald
em 1980 em cerca de 140 milhões de dólares em todo o mundo. Na Europa estão descritas
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