O CÓDIGO FLORESTAL E A CIÊNCIA Contribuições Para o Diálogo

1.2. IMPACTO AMBIENTAL DECORRENTE DO USO DA TERRA:
PERDAS DE SOLO E DE ÁGUA POR EROSÃO HÍDRICA
O uso da terra com fins agrícola, pecuário e florestal pode promover a retirada da cobertura vegetal natural
e a exposição do solo aos efeitos das fortes chuvas tropicais que ocorrem em praticamente todo o
território nacional. O impacto ambiental do uso agrícola das terras tem por consequência perdas de solo
e de água. Entende-se que esse impacto não é exclusivo da presença ou não de RLs e APPs em maior ou
menor proporção no imóvel agrícola.
Entende-se, sim, que tais áreas a serem protegidas fazem parte de uma estratégia produtiva que potencializa
a conservação da água, do solo e da agrobiodiversidade em qualquer imóvel rural. Tal afirmação fundamenta-se
no fato de que, em terras sob cobertura florestal, o sistema radicular, serrapilheira e vegetação
adensada das matas conseguem, juntos, reter em média 70% do volume das precipitações, regularizando
a vazão dos rios, contribuindo para a melhoria na qualidade da água.
Assim, o impacto ambiental negativo do uso agrícola das terras causa fortes perdas de solo e de água, sendo
o principal fator de degradação das terras em ambientes tropicais e subtropicais úmidos (HERNANI
et al., 2002). A erosão hídrica, processo natural que acontece em escala de tempo geológica, tende a ser
acelerada pela atividade antrópica, a ponto de tornar seus efeitos visíveis pela formação de ravinas e voçorocas
e pelo assoreamento e eutrofização de riachos, rios e lagos.
Por ser um processo contínuo, a degradação das terras é ignorada quando ocorre em magnitudes menores,
até que eventos catastróficos aconteçam, a exemplo das inundações e escorregamentos sob precipitações
de alta intensidade ou, por longos períodos de estiagem – o que se dá frequentemente – e que resultaram
em 2001 em uma das maiores crises energéticas registradas no país, causando elevados prejuízos à
sociedade brasileira.
Diversos estudos mostram que alterações na vegetação, como sua substituição por culturas agrícolas ou
pastagens, acarretam mudanças no fluxo de água. Analisando 94 experimentos realizados em microbacias
hidrográficas em todo o mundo, Bosch e Hewlett (1982) mostraram que a remoção da cobertura
florestal aumenta as descargas anuais dos rios. O mesmo efeito foi relatado para a região tropical (BRUI-
JNZEEL, 2004).
Em estudo realizado no estado do Pará, Prado et al. (2006) mostraram que o escoamento superficial em
áreas florestadas corresponde a menos de 3% da precipitação, enquanto que em áreas de pastagem o
percentual pode chegar a 17%. O maior escoamento superficial resulta em respostas hidrológicas mais
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