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Minutos depois, as duas corriam para o jardim.
Mikki sentiu a mudança no instante em que saiu do covil: sua cabeça começou
a latejar, e uma onda de náusea subiu-lhe a garganta.
— Mostre-me o caminho mais rápido para o portal! — ela pediu a Gii, e as
duas prosseguiram correndo, sem fôlego para falar mais.
As mulheres estavam reunidas em torno das roseiras que cercavam a
passagem na muralha, agitando-se como um rebanho de ovelhas assustadas, e
Mikki logo compreendeu por quê. Era pior do que ela imaginara.
Aflita, abriu caminho entre elas, lançando apenas um olhar na direção dos
canteiros onde as flores agonizavam. Precisava chegar logo ao cerne da doença
que afligira as rosas tão repentinamente, e sabia que iria descobri-lo no portal.
Passou pelo último grupo de mulheres e estacou. Asterius já encontrava-se
sob a passagem, o olhar aguçado estudando a floresta enquanto andava de um
lado para o outro. Os outros três Elementos não o observavam, pois
concentravam-se nas flores dos canteiros que ladeavam o portal, os rostos tensos
e sem cor. Quando a viram, correram a seu encontro.
— Empousa, que coisa terrível! — sussurrou Aeras.
— O que aconteceu com elas? — Nera indagou, mantendo a voz baixa.
— Não sei. Não posso dizer ainda. Abram espaço e deixem-me examiná-las. —
Mikki sentiu a pressão do medo quase tanto quanto a doença das rosas. —