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maravilhoso mergulhar nelas na companhia de suas servas e de como estava
ansiosa por fazê-lo novamente.
Sua varanda encontrava-se vazia, assim como seu quarto. Porém, avistou o
fogo queimando na lareira e um candelabro aceso ao lado da cama. Mikki
mordeu o lábio e desviou o olhar do cenário acolhedor. Desceu a escada e entrou
no jardim. Escolheu o caminho que a levaria mais rápido até o centro do reino, e
ao templo e à fonte que a aguardavam lá, tomando o cuidado de manter os
pensamentos nas rosas e longe dos Elementos ou de Asterius. Não queria que
eles entendessem mal e pensassem que ela os estava invocando. O que
precisava fazer, teria que fazer sozinha.
E foi fácil manter-se concentrada nas rosas. Elas pareciam consumi-la. Deus,
estava sentindo-se muito mal! E quanto mais perto chegava do centro do reino,
pior ficava.
Por duas ou três vezes, Mikki parou para inspecionar os canteiros de rosas
que, horas antes, tinham reagido aos cuidados e à fertilização proporcionados por
ela e as outras mulheres. Agora estas encontravam-se enegrecidas por conta da
ferrugem espalhada pelos Ladrões de Sonhos e cheiravam a morte.
Seus instintos estavam certos, mas era ainda pior do que ela havia imaginado.
A praga espalhara-se com uma velocidade inacreditável. Nenhuma doença mortal
poderia ter dizimado um jardim como aquele.