Condicionamento operante e autisrno infantil

As intenções e elogios aos pais são transmitidosatravés de um microfone, que elesusam no ouvido.Nordquist e Wahler (1973) demonstraramque os pais de um rapaz autista conseguiramaprender e aplicar com êxito métodos comportamentais,tanto para eliminar comportamentosritualktas ou descritivos (abanar asmãos e morder as outras pessoas), como paraincrementar comportamentos apropriados.Os pais foram treinados no laboratório esupervisados em casa, de modo a prosseguiremcom o desenvolvimento de comportamentosimitativos na criança. As birras eoutros comportamentos descritivos eram punidascom a colocação da criança no seuquarto, durante dez minutos. Os processosutilizados para o desenvolvimento do comportamentoimitativo foram os seguintes:- Seleccionaram-se comportamentos nãoverbais que se sabiam estar no reportóriocomportamental da criança. Depois de ensinarJoey a atentar ao «Olha para mim!))fez-se com que a mãe (ou o pai) apresentasseo pu.z.de, entregando-lhe depois osobjectos, dizendo: «Bom. Agora faz tu.»Durante as primeiras sessões qualquer aproximação,por muito grosseira que fosse, erareforçada com aprovação social. Gradualmente,os pais foram ensinados a só daraprovação, quando fossem produzidas melhoresaproximações. Este processo de (tmoldagem))foi usaro consistentemente comtodos os estímulos novos usados durante oestudo. Se nenhum comportamento ocorressedepois da apresentação de um puzzle,os pais eram ensinados a levar a criança aimitá-los fisicamente, reforçando-a em seguida.Gradualmente, os trabalhos eramconduzidos até que Joey produzisse a respostasozinho (Nordquist e Wahler, 1973,p. 82).De início, os comportamentos foram reforçadoscom elogios dos pais, mas os registosdiários mostraram um alto grau devariabilidade na execução. Finalmente, ospais reforçaram a criança com períodos emque ihe era permitido escrever a palavra,logo a seguir ii resposta apropriada, da seguinte forma: «a representação escrita dapalavra (ou frase) que a criança tinha acabadode verbalizar por mais um período deum minuto de escrita livra). Os resultadosdemonstraram tanto uma redução dos comportamentosinapropriados, como tambémo desenvolvimento da imitação não-verbalprimeiro, e da verbal a seguir.Este é apenas um exemplo do trabalhoa ser feito em tratamentos mais extensos decrianças (por exemplo, Kozloff, 1973) queindicam um incremento do desenvolvimento,quando os pais são utilizados comoterapeutas dos seus próprios filhos autistas.Evidentemente que há ainda muito paraaprender, no que diz respeito aS estratégiasdo treino, designadamente uma determinaçãomais específica do papel do treinador euma descrição mais precisa das característicascomportamentais das crianças envolvidas(Freeman e Ritvo, 1976).COMENTARIOS FINAISEspero ter conseguido, neste trabalho,apresentar os princípios subjacentes A maiorparte dos programas terapêuticos, nos quaissão envolvidos com sucesso os terapeutas,muitos professores e os próprios pais, alémde ter apresentado exemplos concretos daaplicação dos métodos derivados destes princípios,em relação às crianças autistas. Pensamosque é importante para n6s reconhecerque a maior parte das técnicas não sãonovas. Têm sido usadas por gerações depais, professores e outros, que participaramno desenvolvimento das crianças. A descobertados princípios do condicionamentooperante descrevem as leis que existem entreo comportamento que podemos observar easpectos do ambiente que também podemosobservar. Os métodos de modificação docomportamento permitem-nos determinar,com um grau relativamente alto de preci-281