30No final da década <strong>de</strong> 30, Fry (1938 ) <strong>de</strong>screveu casos fatais <strong>de</strong> septic<strong>em</strong>ia associadosao EGB. Mas apenas <strong>em</strong> 1964, Eickoff e colaboradores publicaram o primeiro trabalhorelacionando a presença <strong>de</strong>sse microrganismo com doenças <strong>em</strong> neonatos e adultos.Durante a década <strong>de</strong> 70, a magnitu<strong>de</strong> da doença e a atenção para com o EGBaumentaram dramaticamente, quando três pesquisadores <strong>de</strong>monstraram,separadamente o envolvimento do EGB <strong>como</strong> a primeira <strong>causa</strong> <strong>de</strong> meningite <strong>em</strong> adultos(YANCEY ET AL., 1994).
314 CARACTERÍSTICAS DO MICROORGANISMOOs microrganismos da espécie EGB, assim <strong>como</strong> outras espécies do gênero, sãocélulas esféricas ou ovói<strong>de</strong>s gram-positivas, catalase negativa, que se apresentamaos pares ou <strong>em</strong> ca<strong>de</strong>ias. São imóveis e não esporulados. São anaeróbiosfacultativo, obtendo energia para a síntese <strong>de</strong> material celular através dafermentação <strong>de</strong> carboidratos, sendo o ácido fólico o maior produtor <strong>de</strong> glicose(HARDIE, 1985; HARDIE & WHILEY, 1997; KILLAN, 1998). Algumas cepas produz<strong>em</strong> umpigmento amarelo, laranja ou avermelhado, que po<strong>de</strong> ter a produção aumentadacom adição <strong>de</strong> amido ao meio <strong>de</strong> cultura (HARDIE, 1986).Exist<strong>em</strong> várias formas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificação da espécie sendo a primeira triag<strong>em</strong> feitapelo tipo <strong>de</strong> h<strong>em</strong>ólise <strong>em</strong> ágar sangue, on<strong>de</strong> apesar da existência <strong>de</strong> cepas alfah<strong>em</strong>olíticase até não-h<strong>em</strong>olíticas, a gran<strong>de</strong> maioria das amostras observadas ébeta-h<strong>em</strong>olítica, porém com uma zona <strong>de</strong> h<strong>em</strong>ólise muito discreta (FACKLAM, 2002).Esse fenótipo Beta h<strong>em</strong>olítico se <strong>de</strong>ve a produção <strong>de</strong> uma h<strong>em</strong>olisina, que além <strong>de</strong>lisa as h<strong>em</strong>ácias, também <strong>causa</strong> danos <strong>em</strong> outras células eucarióticas e por isso échamada beta-h<strong>em</strong>olisina/citolicina ( beta-h/c) ( NIZEL,2002).As características microscópicas após a coloração pelo Gram (cocos Gram positivosdispostos aos pares e <strong>em</strong> pequenas ca<strong>de</strong>ias), o teste da hidrólise do hipurato e teste<strong>de</strong> CAMP positivo são os testes <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificação presuntiva do EGB. O teste <strong>de</strong>CAMP é baseado na i<strong>de</strong>ntificação do fator CAMP, que é uma proteína importante,consi<strong>de</strong>rado <strong>como</strong> um fator <strong>de</strong> virulência <strong>de</strong>vido sua capacida<strong>de</strong> <strong>de</strong> se ligar àimunoglobulina G e M, via fração Fc. Para i<strong>de</strong>ntificação <strong>de</strong>finitiva, recorre-se àpesquisa do antígeno do grupo B, através <strong>de</strong> métodos sorológicos <strong>em</strong>pregando antisoroespecífico ( RUOFF ET AL, 2003).O EGB t<strong>em</strong> sido sub classificado <strong>em</strong> sorotipos <strong>de</strong> acordo com diferenças antigênicas <strong>de</strong>um polissacarí<strong>de</strong>o <strong>de</strong> composição variável, localizado na região externa da pare<strong>de</strong>celular e diferentes do carboidrato C <strong>de</strong> Lancefield; os sorotipos Ia, Ib, II, III, IV, V, VI,VII, VIII t<strong>em</strong> sido <strong>de</strong>tectados <strong>em</strong> amostras isoladas a partir <strong>de</strong> espécimes clínicos <strong>de</strong>gestantes, neonatos infectados, e <strong>mulheres</strong> não grávidas (HARRISON ET AL., 1998). Dentreesses o sorotipo III é o mais encontrado nas doenças do neonato principalmente <strong>em</strong>