LOCKE-Segundo_tratado_Sobre_O_Governo

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do terceiro Conde de Shaftesbury, nos escritos de Swift, Defoe e outros escritores menos famosos, e, de uma forma
atenuada por Bolingbroke, na terceira Epístola de Pope, Ensaio sobre o homem.
No decorrer do século, escritores como Hume e Paley atacaram a teoria do contrato, mas as doutrinas
políticas gerais de Locke continuaram dominantes. Especialmente nos círculos dissidentes, é evidente que ele
ainda era uma inspiração; Richard Price e Joseph Priestley tinham ambos seus débitos para com ele, e os
compêndios políticos adotados nas academias dissidentes eram em grande parte derivados de sua obra. Foi-nos
transmitido que “Todos pensam que o povo é a origem do poder, o fiduciário dos responsáveis administrativos, e
que o gozo da vida, da liberdade e da propriedade é direito de toda a espécie humana” 74 . Com o tempo,
naturalmente, Locke começou a ser substituído como uma influência formativa por escolas de pensamento mais
recentes. Por um lado, o benthamismo conseguiu espaço, e por outro, Burke, embora tenha herdado toda a
tradição lockeana, divergia amplamente em muitos aspectos da perspectiva geral de Locke. A força de Burke
como pensador político situa-se fundamentalmente nas direções em que Locke foi mais deficiente. Ele possuía
um sentido quase místico da continuidade histórica da sociedade, e ainda que em seu Appeal from the New to the
Old Whigs ele tenha voltado ao processo de Sacheverell como declaração clássica dos princípios Whigs,
implicitamente repudiou muito do individualismo de Locke. Não seria necessário um longo passo para se passar
da posição de Burke (e também de Rousseau) para a teoria “orgânica” do estado, que veio a se tornar uma
influência tão poderosa no século dezenove, e o fato de Burke não ter dado este passo é uma indicação da força
permanente da influência de Locke 75 . A Revolução Americana, que evidentemente foi inspirada pelas teorias de
Locke, provocou entre seus oponentes na Inglaterra alguma reação contra Locke, o que foi mais tarde reforçado
pelo amplo alarme despertado pelo curso da Revolução na França. Não obstante, apesar de todas as suas
imperfeições, a doutrina de Locke permaneceu a base do governo constitucional inglês 76 , e foi a saudável e
razoável moderação resultante da aceitação de seus princípios que ajudou a assegurar à vida política inglesa sua
imunidade característica contra as vicissitudes e os extremismos que em alguns países tornaram inviável a
democracia parlamentar.
Não foi somente na Inglaterra que os princípios de Locke foram o alicerce do estado democrático
moderno. Na Holanda, onde ele era mais conhecido, foi logo aceito e citado como uma autoridade em política. Na
França, suas visões de governo foram antecipadas por Jurieu e sua crença na tolerância por Bayle, mas as obras de
Locke foram traduzidas para o francês e tornaram-se amplamente conhecidas entre os leitores franceses. Tanto
Montesquieu quanto Rousseau, de maneiras diferentes, fizeram contribuições bastante originais à teoria política,
mas ambos foram influenciados por Locke, e houve muitos outros pensadores franceses que participaram da
disseminação de uma atitude liberal e racional em relação à política, e pelo menos por insinuação criticaram o
ancien régime. No entanto, é difícil julgar precisamente em que dimensão a difusão dessa atitude na França pode
ser atribuída à obra de Locke, ou de outros escritores da mesma escola de pensamento, e ao estudo direto das
instituições inglesas, e mais tarde das americanas, em que os princípios de Locke pareciam estar incorporados.
Em parte alguma a influência de Locke foi maior que do outro lado do Atlântico. Ele pode não ter sido
muito lido pelo público em geral na América, mas os líderes revolucionários, Otis e Jefferson, Madison e Samuel
Adams, mergulharam em sua obra, bem como nas obras de Harrington, Montesquieu e outros escritores políticos.
A Carta de Direitos de Virginia inicia-se como um eco de Locke, e embora de certa forma a Declaração de
Independência tenha sido um produto peculiarmente americano, há pouca dúvida de que deva sua principal
inspiração muito mais às doutrinas de Locke que aos princípios nativos das colônias da Nova Inglaterra, que eram
teocráticos e intolerantes. Jefferson foi de fato acusado de ter copiado a Declaração do Tratado sobre o
governo de Locke, e embora tenha negado ter-se remontado a qualquer livro ou panfleto ao redigi-la, não afirmou
que suas idéias fossem novas. Além de tudo, seria inútil tentar justificar uma revolução sobre princípios de que
ninguém ouvira falar antes, e se tudo o que Jefferson fez foi repetir o que no século XVIII eram lugares-comuns da
74 R. Robinson, Lectures on Conconformity, citado em A. Lincoln, Some Political andSocial Ideas of English Dissent, Cambridge, 1938, p. 17.
75 Ver A. Cobban, Edmund Burke and the Revolt against the Eighteenth Century, 1929, esp. c. ii, intitulado “Burke e a herança de Locke”. Um esclarecimento acidental
sobre a reputação de Locke é apresentado pelo processo de Sir Francis Burdett em 1820, por difamação sediciosa. Burdett, ao se defender, referiu-se a Locke, e o Sr.
Justice Best disse aos jurados que se achassem que “este papel foi escrito com o mesmo espírito e intenção puros com que foram escritas as obras valiosas e imortais
daquele escritor, não era difamação...” (C. Grant Robertson, Select Statutes, Cases, and Documents, p. 513).
76 É verdade que a soberania legal do parlamento, que ele havia buscado limitar, na prática veio a se tornar um fato estabelecido; mas seu estabelecimento sem as
qualificações de Locke foi aceitável porque os desenvolvimentos constitucionais (por exemplo, a evolução do ministério e a ampliação dos direitos de voto) não
mais o tornaram necessário.