FEVEREIRO-2020 - Nº 261

6
ACTUALIDADE
Cobras podem estar na origem
do coronavírus “2019-nCoV”
MANUEL ARAÚJO (*)
O coronavírus “2019-
nCoV” apareceu em
Dezembro de 2019 em
Wuhan, numa grande
cidade no centro da
China e está a espalhar-se
rapidamente
pelo Planeta. O nome
do coronavírus vem da
sua forma, que se assemelha
a uma coroa solar,
quando fotografado
num microscópio electrónico.
As cobras, ou mesmo os morcegos
- segundo o Journal of
Medical Virology - podem ser a
fonte original do coronavírus,
que desencadeou um surto
de uma doença respiratória
infecciosa mortal na China.
Cientistas na China determinaram
o código genético do
vírus, conhecendo já o agente
patogénico responsável
por esta pandemia. Trata-se
de um novo coronavírus, que
é da mesma família de vírus,
que o conhecido coronavírus
da síndrome respiratória
aguda grave (SARS-CoV) e
o coronavírus da síndrome
respiratória do Médio Oriente
(MERS-CoV), que mataram
centenas de pessoas nos últimos
anos. A Organização
Mundial da Saúde (OMS) baptizou
este novo coronavírus de
“2019-nCoV”.
Embora a maioria das estirpes
da família dos coronavírus
cause apenas sintomas leves
da gripe durante a infecção,
o SARS-CoV e o MERS-
-CoV, podem infectar as vias
aéreas superiores e inferiores
e causar doenças respiratórias
graves, entre outras
complicações em humanos.
Por outro lado, este novo vírus
“2019-nCoV”, além dos mesmos
sintomas é também mortal.
Estudos revelaram que os primeiros
pacientes infectados,
adquiriram esse vírus directamente
a partir de animais. O
vírus enquanto hospedado no
animal, adquiriu uma sucessão
de mutações genéticas
que lhe permitiu infectar e
multiplicar-se no ser humano,
podendo dessa forma ser
transmitido de pessoa para
pessoa. A maioria do primeiro
grupo de pacientes infectados,
eram trabalhadores ou
clientes de um mercado local
de mariscos, que também
vendia carnes processadas e
animais vivos, incluindo aves,
burros, ovelhas, porcos, camelos,
raposas, texugos, ratos,
ouriços e répteis. Nesse
mercado existe um fluxo de
água permanente a correr no
chão, para transportar o sangue,
fezes e urina desses animais
para o esgoto, mas não
foi eficiente. O mercado foi
desinfectado e encerrado.
Infelizmente, ainda não há
vacina ou tratamento disponível
para o novo vírus, mas
espera-se que apareça brevemente,
pois a China começou
já a desenvolver uma vacina
contra o novo coronavírus,
que já provocou a morte a
56 pessoas e infectou 1.975
pessoas no país. Também
um grupo de especialistas
americanos reuniu recentemente
no Instituto Nacional de
Saúde dos Estados Unidos,
dirigido por Anthony Fauci,
director do Instituto Nacional
de Alergia e Doenças Contagiosas
dos EUA, com o objectivo
de conduzir testes em
humanos. Pretendem assim,
entender do ciclo de vida do
2019-nCoV, como ele é transmitido
homem-a-homem e
como se replica, para prevenir
e tratar a doença. Relata
o Journal of Medical Virology,
que cientistas compararam as
sequências genéticas do vírus
2019-nCoV e de todos os outros
coronavírus conhecidos e
concluíram, que o 2019-nCoV
teve origem num animal do
mercado.
Como já referido, actualmente,
não existe ainda vacina
para prevenir a infecção deste
vírus. Entretanto, a melhor
maneira de prevenir a infecção
é evitar ser exposto a ela. Recomenda-se
por isso, acções
preventivas diárias para ajudar
a impedir a propagação
do vírus respiratório, mortal:
• Lavar as mãos frequentemente
com água e sabão,
por pelo menos 20 segundos.
Se não houver água
e sabão, use um desinfectante
para as mãos à base de álcool.
• Evite tocar nos olhos,
nariz e boca com as mãos.
• Evite contacto próximo
com pessoas doentes.
• Fique em casa quando
estiver doente.
• Cubra a boca com um
lenço de papel quando tosse
ou espirra e lance-o no lixo.
• Limpe e desinfecte
objectos e superfícies tocados
com frequência.
• Na rua e em aglomerados
de pessoas, use máscara
de protecção.
Como não há tratamento
específico recomendada-se
às pessoas infectadas, ou
com suspeitas de estarem,
que devem entrar em contacto
com a linha de Saúde,
com o seu médico, ou irem
ao hospital imediatamente.
(*) com agências
Fevereiro 2020 | Lusitano de Zurique | www.cldz.eu