Ållebergs ryttare - westsidestories

3.5 Kung Arthur
Riddarna kring runda bordet, Kung Arthur, Sir Lancelot, trollkarlen Merlin, svärdet Excalibur
och den heliga Graalen är omskrivna och filmatiserade. Men finns en historisk person
bakom berättelserna, vem var denne Kung Arthur och vad handlar dessa berättelser egentligen
om? Och finns också här en koppling den riddarna i Ålleberg?
Den mest vedertagna uppfattningen gör gällande att Arthur föddes i Tintagel och begravdes
på Glastonbury Hill. Med detta knyts han framför allt till västra England. Men åtskilliga
platser i England i övrigt, i Skottland, i Wales och på Irland vittnar om att berättelsen haft
stor spridning. Men det bär också vittnesbörd om vikten för människor att knyta arthurmyten
till sin egen hembygd. Arthurmyten handlar om lokal identitet, något som också gäller
Ållebergsryttarna.
Diskussionen om var Arthurs slott Camelot varit beläget fortsätter. Besökaren på Winchester
Castle får se det berömda runda bordet, ett bord som dock daterats till tidigt 1500-tal. Cadbury
Castle i Somerset är annars den mest accepterade lokaliseringen. De som argumenterar
för Arthurs walesiska härkomst förlägger Camelot till Caerlton i södra Wales.
Men som sägs i förordet till The Camelot Chronichles så är det inte så viktigt var Camelot är beläget.
…The location of Camelot is more ideological than geographical. It has come to symbolise a haven
of peace in a world of turbulence - a city of dreams… (Ashley 1995).
Vad har då källorna att berätta om Arthur? Harrison (1999) skriver att i början av 600-talet
omnämns Arthur i den stora keltiska elegin Y Gododdin av Aneirin. Här påpekar Harrison att
elegin endast är känd som handskrift från 1200-talet, vilket innebär att notisen kan ha lagts
till i efterhand. I 800-talsskriften Historia Brittonum berättas om ”krigsledaren” Arthur som
segrade i tolv fältslag.
En annan källa är Annales Cambriae från 800-900-tal. Här uppges Arthur ha vunnit en stor seger
i ett tre dagar långt fältslag år 516. Här uppges också att Arthur dog vid slaget vid Camlann
år 537 tillsammans med Medraut. Medraut eller Mordred är i legenden Arthurs son
med hans egen trollkunniga syster. Också Annales Cambriae har satts i fråga eftersom det visat
sig att vissa uppgifter kan ha skrivits till senare. (Harisson 1999).
Enligt den aktuella forskningen är de tidiga uppgifterna om Arthur alltför osäkra för att
kunna tas till intäkt för att Arthur verkligen funnits. Den äldsta berättelsen nedtecknades
först på 1100-talet av den engelske krönikören Geoffrey av Monmouth i De brittiska kungarnas
historia. Denna skildring har legat till grund för den än idag levande bilden av Kung Arthur
och riddarna kring runda bordet.
Den tid som tillskrivs Kung Arthur infinner sig i skuggan av det romerska rikets tillbakagång.
Under 300-talet var Brittannien en stabil romersk utpost i nordväst, där de skotska pikterna
i norr, irerna i väster och saxarna i öster drevs tillbaka. Men år 383 började tillbakadragandet
av de romerska styrkorna för att år 410 vara helt borta från Brittannien. Kejsar Honorius
skrev då till Brittanniens städer att de från och med nu själva fick ta ansvar för sitt försvar.
Det av romarna sammanhållna Brittannien föll sönder i ett trettiotal småriken grundade på
de romerska lokalpolitiska enheterna civitates. Dessa hade dock äldre keltiska indelningar
36