1. tbl. 1. árg. Júní 2008 - Land og saga

24 • Suðurland“Þetta eru nú baranáttúruperlurnarsem allir verðaað skoða,” segirSigurður Ingi.“Sumir komahingað á hverjuári, eða nokkrumsinnum á ári tilað skoða þær.Fyrir utan þessarnáttúruperlurerum við meðsögustaði, Þingvöllog Skálholt, semog prestsetureins og Hruna ogÞjóðveldisbæinn íÞjórsárdalNáttúruperlur, sögustaðir ogfjölbreytt mannlífFimm sveitarfélög í uppsveitum Árnessýsslu hafa samstarf um ferðamál, skipulags- ogbyggingarmál, sem og félagsmálSigurður Ingi Jóhannsssondýralæknir og oddviti íHrunamannahreppi erí Árnessýslu kallaðuroddviti oddvitanna. Hanner gjarnan í forsvari fyrirþeim fimm sveitarfélögumí uppsveitunum sem hafasameiginleganrekstur. Sveitarfélögineru Bláskógabyggð,Grímsnes- og Grafningshreppur,Gnúpverja- ogSkeiðahreppur, Hrunamannahreppurog svo er Flóahreppurkominn í samstarfið sem snýstum ferðamál, skipulags- ogbyggingarmál og reyndarfélagsmál líka. Uppsveitirnarfjórar eru 6.300 ferkílómetrar,þannig að sveitarfélögin fimmná yfir um sex prósent landsins– með hálendinu.Það er óhætt að segja aðuppsveitirnar búi yfir sumum helstunáttúruperlum landsins, Þingvöll,Gullfoss, Geysi, Þjórsárdal og Kerið.“Þetta eru nú bara náttúruperlurnarsem allir verða að skoða,” segirSigurður Ingi. “Sumir koma hingaðá hverju ári, eða nokkrum sinnumá ári til að skoða þær. Fyrir utanþessar náttúruperlur erum við meðsögustaði, Þingvöll og Skálholt,sem og prestsetur eins og Hrunaog Þjóðveldisbæinn í Þjórsárdal.Svo geta menn haft áhuga á aðskoða hálendið og þá er hægt aðkeyra um allt, fara á Langjökulog Skálpanes, Kerlingarfjöll, ogauðvitað er líka hægt að fara ígangnamannaskálana og skoða eittog annað á hálendinu. Við erum meðþó nokkuð af merktum gönguleiðum,bæði á Þingvöllum, ýmsar leiðir áKili og í Kerlingarfjöllum eru alltað fimm daga leiðir en núna ereinmitt verið að gefa út göngukortfyrir Hrunamannahrepp. Síðaneru það Þjórsárdalurinn ogskógræktin og auðvitað er hægt aðfara inn Þjórsárdal og skoða allarvirkjanirnar. Það er mjög áhugavertog þeir eru margir sem leggja leiðsína þangað.”Fjölbreyttirafþreyingarmöguleikar“Byggðin sjálf er einnig afaráhugaverð. Við erum með hestaleigurá þó nokkuð mörgum stöðum,auk annars konar afþreyingar, tildæmis fjórhjólaferðir, flúðasiglingarog veiði. Hér er mikið heitt vatnog margar sundlaugar svo það erauðvelt að þrífa sig.”Í sveitarfélögunum fimm búaum þrjú þúsund manns. Það ervöxtur á svæðinu og í flestumsveitarfélögunum hefur hann veriðviðvarandi í nokkurn tíma, að sögnSigurðar. “Allir þéttbýliskjarnarnir,sem eru þó nokkuð margir, faraört vaxandi. Fólk er að velja sérbúsetu á þessum svæðum til að leitaað sveitakyrrð og rómantík, nándvið náttúruna. Hér er stutt í allaþjónustu og öflugt menningar- ogfélagslíf.”Sigurður segir fólk flytja íuppsveitirnar hvaðanæva aflandinu, bæði höfuðborgarsvæðinuog annars staðar af landinu og þettasé fólk á öllum aldri. “Sumir eru aðkoma sér upp tvöfaldri búsetu, aðrirhreinlega að koma sér upp heimilií vinsamlegu og góðu umhverfi.Atvinnulíf er ekki fjölbreytt einsog er, heldur byggir það á þessumgrunngreinum í landbúnaði og síðanskólunum. Í uppsveitinum er hægtað vera allt frá leikskóla og upp íháskóla og síðan vex ferðaþjónustanalveg gríðarlega. Það merkjum við ámilli ára.”Sterkar hefðir“Við réðum ferðamálafulltrúa 1996og fórum af stað með stefnumótun íferðamálum. Síðan tókum við hanaaftur upp 2000 þar sem við fórumyfir stöðuna og þá hafði orðið alveggríðarlegur vöxtur og eiginlegaallar forsendur og væntingar semmenn höfðu gefið sér voru orðnarað veruleika. Þá settum við markiðauðvitað enn hærra. Ein ástæðaþess hversu vel okkur hefur gengiðað marka stefnu í markaðssetninguog fylgja henni eftir er sú hvaðvið höfum notið þess að hafaferðamálafulltrúann, ÁsbjörguArnþórsdóttur, lengi í starfi. Hún ermjög öflug kona.Þeir sem vilja koma hingað aftur ogaftur, kaupa sér gjarnan sumarhúsog hér eru stærstu sumarhúsabyggðirlandsins, í Grímsnesi, Grafningi ogÞingvöllum svo eitthvað sé nefnt.Vöxtur sumarhúsabyggðanna hefurlíka færst hinum megin við Hvítá.”Aðspurður í hverju blómlegtmenningarlíf felist, segir Sigurðurgríðarlega sterka sönghefðog kórahefð í öllum þessumsveitarfélögum og að grunnur gamlabændasamfélagsins, ungmennafélög,kvenfélög, Lionsfélög, búnaðarfélög,og leiklistarfélög, hafi haldið áframað dafna og blómstra mjög vel.“Íþróttalíf er afar öflugt og það másegja að allir sem kæra sig um hafinóg við að vera. Atvinna er nokkuðstöðug og okkur hefur oft vantaðfólk. Það er mikið af nýbúum héreða farandverkamönnum erlendum,sem setja svip á byggðina. Hún er aðverða mjög fjölmenningarleg.”Ferðaþjónustan öflugust“Landbúnaður er auðvitaðsterkasta atvinnugreinin hjásveitarfélögunum austan Hvítár enég hugsa að ferðaþjónusta sé orðinöflugri í vesturhlutanum. En fyrirutan landbúnaðinn og ferðaþjónustu,er önnur þjónusta eins og skólakerfiðhelsti atvinnuvegur. Svo er iðnaðurmjög öflugur, sérstaklega á Flúðumog í Reykholti.Hvað landbúnaðinn varðar, gætiég trúað að um áttatíu prósent afgrænmetisræktuninni á landinu sé áþessu svæði – sem þýðir að landgæðiog veðurfar er mjög gott.”