gebisse - Erste Westernreiter Union Deutschland e.V.

der Pferde im Jahresverlauf, das Fressverhalten und die Nahrungsverwertung.
Dabei registrierten die Wissenschaftler wie erwartet, dass die
Pferde in den kalten Monaten ihre Aktivität deutlich einschränkten. Sie
bewegten sich dabei durchschnittlich nur halb so viel wie in den Sommermonaten.
Wenig Bewegung bedeutet eine Energieeinsparung. So
waren die Tiere gerade mal 23 Prozent des Tages aktiv.
■ Sparplan im Winter:
Wenig bewegen – wenig fressen
Wenn sich die Pferde weniger bewegen, sparen sie zwar Energie ein,
doch damit reduziert sich auch die Futteraufnahme, denn zum Grasen
müssen sich die Einhufer fortbewegen. Eigentlich würde man annehmen,
dass die Pferde im Winter mehr Futter zu sich nehmen, um den
erhöhten Energiebedarf zur Wärmeproduktion zu decken. Doch weit
gefehlt: Überraschenderweise fraßen die Tiere in den Wintermonaten
deutlich weniger. Während die Przewalski-Pferde über den Sommer
durchschnittlich elf Kilogramm Trockenmasse pro Tag aufnahmen, reduzierte
sich die Menge im Winter auf sieben Kilogramm. Im Herbst
stieg die Futteraufnahme sogar auf bis zu 15 Kilogramm Trockenmasse
an. Die Pferde legten bis zum Herbst deutlich an Gewicht zu und
zehrten über die Wintermonate hinweg von ihrer Speckschicht. Trotz
reichlichen Futterangebots fraßen die Pferde in der kalten Jahreszeit
weniger. Die Forscher fanden heraus, dass das Futter dafür länger im
Darm verblieb. „Offensichtlich arbeitete der Verdauungstrakt träger
als im Sommer,“ folgerte das Mitglied des Wissenschaftsteams Regina
Kuntz in ihren Ausführungen zu den Forschungsergebnissen. Dadurch
optimierten die Pferde wohl die Aufschlüsselung der Nahrung.
Das Wiener Forscherteam stellte außerdem fest, dass die Tiere im Winter
zwar die Pflanzenfasern besonders gut verwerteten, jedoch nicht
den Proteinanteil. Vermutlich spart sich das Pferd die Enzymherstellung
für die Eiweißverdauung ein, weil sich der Aufwand hierzu bei
den relativ geringen Eiweißmengen nicht lohnt.
Die Überlebensstrategie der Wildpferde bei extremen Witterungsverhältnissen
wird aus dem Ernährungsverhalten der Tiere allein nicht
deutlich. Aus diesem Grund untersuchten die Wissenschaftler zudem
die Herzschlagrate und die Körpertemperatur der Przewalski-Pferde.
Experten werten die Pulsfrequenz als wichtiges Indiz für die Stoffwechsellage
eines Organismus. Sie gibt deshalb Aufschluss über den jeweiligen
Energieumsatz. Tatsächlich fanden die Forscher heraus, dass die
durchschnittliche Herzfrequenzrate der Pferde im Winter niedriger
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