Individuelle Trauer im Film

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Werk „Studien zur Geschichte des Todes im Abendland“ 15 verfolgt Phillipe Ariès die sich im
Laufe der Zeit ändernden Einstellungen zum Tod im westlichen Kulturkreis. Dabei macht er
im 19. Jahrhundert einen Wandel aus: vom Tod, als einem bis dahin akzeptierten und
integrierten Bestandteil des Lebens, hin zu einer Einstellung, die den Tod anderer nicht mehr
so bereitwillig hinnimmt. Die allgemeine gesellschaftliche Entwicklung hat inzwischen dazu
geführt, dass sich der Schauplatz des Sterbens (wie im Übrigen auch der des anderen Pols, der
Geburt) im 20. Jahrhundert hinter die Mauern der Krankenhäuser verlagert hat. Sterben und
Tod finden nun nicht mehr in einem gesellschaftlichen und familiären Alltag statt, sondern
vollziehen sich von der Öffentlichkeit weitgehend unbemerkt in darauf spezialisierten
Institutionen. Fortschritte in verschiedenen Bereichen der kulturellen Entwicklung (Agrar-,
Wirtschafts-, Sozialsektor etc.) und lebensverlängernde Maßnahmen haben dazu geführt, dass
der Prozess des Sterbens sowohl immer später im Leben eines Menschen beginnt als auch
länger dauert. Dieses von Gerhard Schmied als „langes Sterben“ und „seltenes Sterben“ 16
bezeichnete Charakteristikum des Sterbens in der Moderne hat zur Folge, dass in der
westlichen Gesellschaft die Angst vor dem Tod nicht stets präsent ist. „Die Indifferenz
gegenüber dem Tod wird dann aufgebrochen, wenn jemand mit dem Tod direkt konfrontiert
wird, sei dies in der Form, dass er den Tod eines nahen Angehörigen miterlebt oder dass er
selbst längere Zeit in Lebensgefahr schwebt.“ 17 Der gesellschaftlichen Verdrängung des
Todes entspricht dann häufig eine weitgehende Unsicherheit, wie mit dem Phänomen
umgegangen werden soll, da eine „ars moriendi“ 18 fehlt. Weiter hat die gesellschaftliche
Ausdifferenzierung und Säkularisierung im Verlauf des Zivilisationsprozesses bewirkt, dass
der Rückhalt durch gesellschaftliche Bezugssysteme schwächer geworden ist. „Ein
Informalisierungsschub im Rahmen dieses Prozesses hat dazu geführt, dass eine ganze Reihe
herkömmlicher Verhaltensroutinen, darunter auch der Gebrauch ritueller Floskeln, in den
Krisensituationen des menschlichen Lebens für viele Menschen suspekt und zum Teil
peinlich geworden ist.“ 19
15 Ariès, Philippe: Studien zur Geschichte des Todes im Abendland. München 1976. Vgl. hierzu auch den
Beitrag von Thomas Macho „Tod und Trauer im kulturwissenschaftlichen Vergleich“ in: Assmann, Jan: Der Tod
als Thema der Kulturtheorie. Todesbilder und Totenriten im Alten Ägypten. Frankfurt/M. 2000, S. 89-112.
16 Schmied, Gerhard: Sterben und Trauern in der modernen Gesellschaft. Opladen 1985.
17 Schmied, S. 79.
18 Vgl. hierzu: Laager Jacques (Hg.): Ars moriendi. Die Kunst, gut zu leben und gut zu sterben. Texte von Cicero
bis Luther. Zürich 1996.
19 Elias, Norbert: Über die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen. 7. Aufl. Frankfurt/M. 1991, S. 45.
Vgl. hierzu auch Mischke, Marianne: Der Umgang mit dem Tod. Vom Wandel in der abendländischen
Geschichte. Berlin 1996, S. 15: „Wenn die Menschen in der heutigen Gesellschaft überhaupt von Sterben und
Tod sprechen wollen, dann müssen sie nicht nur das kollektive Tabu, ihre eigenen Ängste und
Verdrängungstendenzen überwinden, sondern auch ihr sprachliches Unvermögen, das in dem Mangel an in
Sprache zurückfließende Erfahrung begründet ist.“