Neujahrsblatt - Naturforschende Gesellschaft in Zürich NGZH

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- 6 - 2. September 1838 brannte im Appenzellerland Heiden während eines Föhnsturmes nieder. In der Nacht vom 10. zum 11. Mai 1861 wurde Glarus das Opfer einer Brandkatastrophe, die über 3000 Einwohner obdachlos machte. Meiringen wurde am 10. Februar 1879 und am 25. Oktober 1891 von grösseren Brandkatastrophen heimgesucht. Am 5. April 1887 wurden in der St. Galler Gemeinde Rüthi 93 Gebäude während eines Föhnsturmes eingeäschert. Möglicherweise steht auch der Brand von Frauenfeld vom 3. Juli 1771 mit einem Föhnsturm im Zusammenhang (es wurden damals 64 Wohnhäuser vom Brande verzehrt, 60 Häuser beschädigt und nur 48 Häuser blieben verschont). In vielen Dörfern der Föhntäler sind seit altersher strenge Massnahmen zum Schutze vor der Brandgefahr eingeführt worden. In einer anschaulichen Plauderei berichtete kürzlich im Studio Zürich L. Gantenbein- Alder von Rans-Sevelen im Kanton St. Gallen Über den Windschutz im Werdenbergischen. Die nachts aufgebotene Windwache ist nicht überall gleich organisiert. In der einen Gemeinde muß einfach die feuerwehrpflichtige Mannschaft, ob sie nun Feuerwehrdienst macht oder Feuerwehrsteuer bezahlt, abwechslungsweise auf die Windwacht. Die grösseren Dörfer werden auf Patrouillen aufgeteilt. Die Patrouillen werden ihrerseits von höheren Feuerwehroffizieren wiederum durch Rundgänge kontrolliert. Im Feuerwehrlokal ist alles Gerät alarmbereit. In anderen Dörfern muss jedes Haus eine besondere Windwache stellen. Ist kein Mann im Haus, so muss gegen eine Entschädigung von ein paar Franken irgendein besonderer Windwächter gestellt werden.»Dr Bronn vu Glarus isch viellecht dr gröescht gsi, wo me no mog dengge, us üserer Geget ischt Ruthi emol ganz verbrunne am End vum letzschte Johrhunnert, Sevele zume gröesse Teil anno 91, en Teil vu Gretschins vor e paar Jobre i dr Sylveschternacht und s'göb no viel meäh ufzzahle, i globe nid, ass en einzigs Dorf im Pföegebiet nid e paar groessi Bränn heI müesse dorimache...» Im Sonntagsblatt der «N.Z.Z» vom 10. Mai 1936 veröffentlichte Kaspar Freuler eine anschauliche Schilderung des «Grossen Brandes von Glarus», der wir einige Stellen entnehmen: «Die paar alten Zürcher, die von ihrem Abendschoppen in der «Waag» heimkehrend, geruhsam und vielleicht noch ein wenig politisierend, über den Münsterplatz ihrem Hause zuwandelten, mögen nicht wenig erschrocken gewesen sein, als sie von der Helmbrücke aus den Himmel über den Bergen im Süden in rotem Schein strahlen sahen... Andern Tags, am Samstagmorgen, wusste man: der Flecken Glarus ist abgebrannt... Der Föhn war schuld, wie schon so oft. 1299 hatte er in die Flammen geblasen, die das kleine Dorf der Geissbauern und Holzer und Fischer zu Asche verbrannten; kaum hatten die Väter es wieder mit Mühe und Not aufgebaut, erschreckte er 1337 wieder die Söhne mit Feuer und Flammen. Dann trieb er ein gutes Jahrhundert lang sein Unwesen anderswo, bis es ihm 1477 aufs Neue gelang, den inzwischen stattlich herangewachsenen Flecken zu überrumpeln und um ein paar Dutzend Häuser zu bringen. Kein Wunder denn, dass der Glarner dem unruhigen Gesellen, der so warm und freundlich durch das Tal gestrichen kommt, von ganzem Herzen misstraute. Längst wurden Wachen aufgestellt, zu Feuer und Licht wurde doppelt Sorge getragen und mit allerlei strengen Vorschriften ward versucht, dem «ältesten Glarner» seine Mucken auszutreiben. Er liess es sich auch gefallen, rumorte verärgert um 1713 in dem Dörfchen Sool und schielte mit glühenden Augen hinunter in den grossen Marktflecken an der Linth. Dort hatte man sich angewöhnt, ihn von oben herab zu behandeln; man hatte eine tüchtige Feuerwehr, ein Hundert festgebauter Steinhäuser, Schieferhäuser und was so der feuerfesten Dinge mehr sind. An der Landsgemeinde, 24 Stunden vor dem Brand, hatten denn auch die Fabrikherren lose über den alten Spitzbuben gespottet und mildere Vorschriften für ihre Dampfmaschinen gefordert. Aber der «Ring» der Sechstausend war nicht ihrer Meinung... Dem Föhn ist nicht zu trauen, hiess es. Am Tage darauf, einem Freitag, war er aus den Höhen in die Tiefe gebraust, hatte in den Tannenwäldern georgelt und die Bergwasser über den Felswänden zu feinen Schleiern zersprühen lassen. Beim Abendläuten wirbelte er den Strassenstaub haushoch in die Luft... Droben im neuen Gesellschaftshaus traten im Rampenlicht Marquis Posa und Don Carlos, Arm in Arm vor ihr Jahrhundert... bis zu den letzten Worten des Spaniers die Saaltüren aufgerissen wurden und Männer, ausser Atem, nur den einzigen Schrei herausstossen konnten: Fürio! Und schon fing die helle Sturmglocke an zu läuten. Unten am Landsgemeindeplatz, kein Mensch ist je inne geworden, aus welchen Gründen, war eine Flamme aufgelodert, eine steile, rotgoldene Säule, die im nächsten Augenblick schon vom Föhn niedergedrückt wurde und als feurige Decke aus sprühender Glut sich über Platz und Gassen warf... Doch Mensch und Maschinen sind im Kampf. Landauf und landab gellen seit zehn Uhr die Feuerglocken, und wo Männer und Spritzen sind und ein halbes Dutzend Pferde, da sprengt eine Mannschaft um die andere über Landstrassen und Feldwege, dem Riesenfeuer zu. Doch der Kampf ist ungleich. Dem Feuer hilft der Sturm mit wütender Stärke. Mit immer neuer Wut - man muss diese Föhnnächte in den Glarner -Alpen kennen! - wirft sich der Föhn, eins mit dem Feuer, in die dürren Heustadel, auf die geschindelten Häuser, wirft Garben von Heu und Schindeln durch die Nacht, trägt brennende Tuchballen und Papier hoch in die Luft, lässt sie in einem toten Atemzug niederfallen, irgendwo in einen Stadel, in ein Bauernheim, wohin sich Dutzende mit wenig Habe schon ge-
- 7 - fluchtet haben, oder in die stillem Höfe alter Bürgerhäuser, wo man zitternd um Koffern und Truhen steht und mit Eimern versucht, dem Unglück zu wehren. Umsonst… «Grosser Gott! Welch ein Anblick !» schreibt ein Augenzeuge. «Der ganze Ort ein Feuerkessel, aus dem Lohen emporschlagen, sprühen, prasseln, mitten drin die braunrote Flamme des Turms und seines eichenen Balkenwerks Wie die Wogen des Meeres ergreift der Sturm das Feuer und lässt fliegenden Staub als rotes Gestöber hinunterstürzen. Auf den Alpen hüben und drüben glitzert der Glust des Feuers in den Fenstern der Berghütten, mehr als taghell erleuchtet stehen die Berge da, ungeheuer gross, der Schilt in weisser Glut, der Glärnisch wie eine Pyramide aus glühenden Wänden und Pfeilern». Neue Hilfe kommt. Von Weesen, von Uznach, von Sargans, von Ragaz, spät noch von Chur und den obern Rheintaldörfern. Mit glühenden Kesseln wagt der Führer des Rapperswiler Hilfszuges eine Fahrt auf Leben und Tod... Unbarmherzig riss das Feuer alles mit sich, was in der Sud-Nordrichtung lag... Fünfhundert Häuser lagen ,in Schutt und Asche. Mit ihnen beinahe alles, was seit Jahrhunderten fleissige Hände an Kunst und Wissenschaft gewirkt und gesammelt hatten; was dem Rechte und der Geschichte heilig war, Pergamente, Briefe, Bücher, dazu die alten Panner aus siegreichen Schlachten, die «goldene Trucke» mit den Reliquien des heiligen Fridolin; aber auch Vieh und Ross und Wagen... Dreitausend Menschen sind in dieser Nacht obdachlos geworden. Ihrer fünf sind selbst zu Opfern geworden... Wie die Sonne aufging, schwelten über dem zerstampften Kirchhof die hölzernen Kreuze der Generationen, die seit alten Zeiten die eben untergegangene Welt gründen halfen. Flackernde Kerzen einer schauerlichen Totenmesse». 2. KAPITEL Aus der Geschichte der Föhntheorie Von einer besonderen Föhntheorie kann erst seit der Mitte des 19. Jahrhunderts gesprochen werden. Zwar hat schon J. J. Scheuchzer angenommen, der warme Föhnwind stamme aus der Türkei, aus Arabien, Persien und Indien. Die grosse Gewalt der Föhnstürme versuchte Scheuchzer durch den gebirgigen Charakter der Schweiz zu erklären 9 . In Fluss kam aber die Föhndiskussion erst, als nach dem gesicherten Nachweis der Eiszeit Escher v. d. Linth und O. Heer 10 die Meinung verfochten, der Föhn habe als Saharawind gegen Ende der Eiszeit eine so grosse Schmelze der Gletscher herbeigeführt, dass sich diese aus dem schweizerischen Mittelland in die Alpentäler zurückgezogen hätten. Dieser Ansicht schloss sich nach einer Expedition mit Martins und Escher v. d. Linth in die Sahara vom Jahre 1863 (wobei weit verbreitete fossile Reste von Muscheln, die jetzt noch im Mittelmeer vorkommen, gefunden wurden), nicht nur der Neuenburger Forscher Desor 11 an, sondern auch der Engländer Ch. Lyell pflichtete den Schweizern bei. Dagegen glaubte der Berliner Meteorologe Dove 12 , zufolge der Erddrehung müsste ein nord-ostwärts stürmender Saharawind nach Kleinasien abgelenkt werden, weshalb es sich bei den Föhnwinden um warmfeuchte, maritime Luft aus Westindien handeln müsse. Dove wies nach, dass die Föhnwinde auf der Süd- und Westseite der Alpen oft starke Regen- oder Schneefälle mit sich brachten, es sich also keineswegs um trockene Wüstenluft handeln könne. Dove scheint schon 1852 13 die Möglichkeit angedeutet zu haben, ein feuchter Wind könne beim Übergang über ein Gebirge warm und trocken werden. Diesen entscheidenden Grundgedanken sprach 9 «Hiervon ist leicht zu erfassen, wenn unser vorhabende Föhn vielleicht in ihrem Zug über das Mittelländ. Meer und ebnere Länder Italiens gemach einher gefahren, hat aber in unseren zwischen hohen Bergen eingeschlossenen Helvetischen Thälern diejenige Gewalt bekommen, welche die vorhanden gewesenen Dünste in Regen verwandelt, die Dächer abgedeckt, Häuser, Ställe und Bäume umgeworfen und anderen Schaden zugefüget.» («Helv. Hist. Nat.,» S.216.> 10 O. Heer und A. Escher v. d. Linth: «Zwei geolog. Vorträge.» 1852. 11 «Die Beziehungen des Föhns zur afrikanischen Wüste.» 1865. 12 «Ueber den Föhn.» Vierteljahrsschrift N. G. Zürich 1865. 13 H. W. Dove, «Ueber den Föhn». (Aus einem durch A. Escher der Naturforschenden Gesellschaft vorgelegten Briefe von Dove an Desor vom 2. Jan. 1865. Vierteljahrsschrift der Nat. Ges. Zürich 1865. S.8.) H. W. Dove, «Ueber Eiszeit, Föhn und Scirocco». Berlin 1867.
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