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40 History Cockpit 03 2013
Es war ein Deal von höchster politischer
Brisanz: England hätte sich
vor 70 Jahren zur Abgabe einer
grösseren Anzahl von Supermarine
Spitfire an die Schweizer Fliegertruppe
bereit erklärt. Im Gegenzug
wären die Eidgenossen
angehalten gewesen, ihre Kriegsmateriallieferungen
ans Dritte
Reich massiv zu drosseln.
Weisses Kreuz statt dem roten Stern wie für
die an die Sowjetunion gelieferten Spitfire
Mk.Vb – so hätte sich die Szene wiederholen
können, wäre dieser Typ im Sommer 1943 tatsächlich
für die Schweiz freigegeben worden.
Foto: Sammlung Stapfer
Spitfire für die Schweiz
Churchill gab grünes Licht
Im Sommer 1943 liefen die Drähte zwischen
der Kriegstechnischen Abteilung
(KTA) und dem Vereinigten Königreich
glühend heiss. Dies aus gutem Grund:
Die Arsenale der Schweizer Fliegertruppe
schrien gierig nach einem modernen Jagdflugzeug.
Denn die vom Dritten Reich zwischen
Mai 1939 und April 1940 gelieferten
80 Messerschmitt Bf 109 E-3 mutierten mittlerweile
zum alten Eisen – und das Berliner
Reichsluftfahrtministerium (RLM) verweigerte
eisern die Lieferung ihrer neusten Versionen.
Spätestens seit November 1940 war
der umgangssprachlich als Emil bekannte
Typ mehr oder weniger zum Kanonenfutter
für die Spitfire mutiert. Und genau
diese Ikone der Luftschlacht um England
rückte vor 70 Jahren in den Fokus intensiver
Verhandlungen zwischen dem Empire
und Bundesbern.
Schweizer Spitfire sind Chefsache
Ins Rollen brachte die Angelegenheit eine,
auf Anfang Juni 1943 datierte Anfrage des
Schweizer Luftattachés Schlegel ans britische
Air Ministry zur Lieferung von zwei
Exemplaren der modernsten Spitfire-Version
– sowie einer Option über weitere 100
Einheiten. Zu diesem Zeitpunkt lief die seit
März 1943 in Produktion stehende Variante
Spitfire Mk. IX vom Band – dies zum Stückpreis
von 45 000 Pfund. Dieses Schlachtross
der Lüfte schöpfte seine Kraft aus einem
1565 PS starken Rolls Royce Merlin 61 und
war mit vier 20-mm-Hispano-Suiza-Kanonen
bewaffnet.
Im kriegsgebeutelten Inselreich schaltete
sich Premierminister Winston Churchill
persönlich in die Verhandlungen ein: «Die
von der Schweiz geleisteten humanitären
Dienste sind von höchster Wichtigkeit, zudem
besitzen wir in diesem Land eine hervorragende
Basis für unsere Geheimdienst-
Aktivitäten», heisst es in einer Notiz vom
20. Juni 1943. Damit nicht genug der Blumen:
«Ich zweifle im Falle eines deutschen
Angriffs nicht am Wehrwillen der Schweizer
und wir sollten diese Armee mit jenen
Waffen ausrüsten, die sie braucht», liest sich
in einer anderen Passage des britischen Premiers.
Das Air Ministry beabsichtigte, «einige
Exemplare einer älteren Version» an die
Schweiz zu liefern. Die erst seit Kurzem im
Berner Bundesarchiv verfügbaren Dokumente
des Londoner Public Record Office
nennen allerdings weder eine genaue Zahl
noch den Typ. Die Bezeichnung «älteren Version»
bezog sich mit einiger Wahrscheinlichkeit
auf die mit einem Rolls Royce Merlin 45
von 1470 PS Leistung ausgerüstete Spitfire
Mk. V. Die ab Mai 1941 gebaute Version gelangte
im Rahmen des Lend-Lease-Acts (Leihund
Pachtabkommen) in grösserer Anzahl
an die Sowjetunion und die Luftstreitkräfte
des Freien Frankreichs.
Die für die Schweiz bestimmten Spitfire waren
als eine Art Nagelprobe für das weitere
Verhalten der Eidgenossen gegenüber den
Alliierten gedacht. Den Amerikanern und
Briten war der nicht versiegende Strom an
Rüstungsgüter, elektrischer Energie sowie
Lebensmittel ans Dritte Reich ein Dorn im
Auge. «Würde die Schweiz ihre Handelspolitik
gegenüber dem Dritten Reich ändern,
ist auch die Abgabe einer grösseren Zahl von
Spitfire mehr als gerechtfertigt», heisst es in
einer Note des Air Ministry.
Veritabler politischer Zündstoff
Modernste Jagdflugzeuge aus britischen
Rüstungsschmieden im Tausch gegen eine
Drosselung der Schweizer Rüstungsproduktion
an die Achsenmächte: Damit erhielt der
Deal praktisch über Nacht massiven politischen
Zündstoff. Um an die überlebenswichtige
Kohle zu gelangen, mutierte die