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cher. Was die positiv christlich gerichteten Literatenkreise an Angriffslust
und ästhetischer Streitfreude erübrigten, wurde in den
letzten Jahren leider fast gänzlich aufgezehrt in zwar gewiß nicht
ergebnislosen, aber immerhin die Stimmung weiter Kreise lähmenden,
herben, oft allzu herben Polemiken untereinander und
kritischen Selbstbespiegelungen .... Die Kunststätten Wiens sind
ein einziges Emporium des Literaturjudentums geworden. Die Clique
herrscht so gut wie unumschränkt und hat alle Zugänge zum
Publikum unter strengste Klausur gestellt. Wer nicht das Freimaurerzeichen
weiß, wird nicht durchgelassen ....
So horcht man denn aus dieser Trostlosigkeit erfreut auf, so oft
die satirischen Flegel des unverdrossenen Dreschers Kraus erbarmungslos
auf die Köpfe und Hohlköpfe des verhaßten Usurpatorentums
niederprasseln. Der da drischt, kommt nicht aus dem Reiche
der christlichen Weltanschauung. im eigenen Walde ist den
Literaturvögten die Zuchtrute herangewachsen, die nun Ihre
Rücken erbarmungslos peitscht. Ihr eigenes Fleisch ist — und vielleicht
liegt gerade darin das Wirksamste der Erscheinung — da rebellisch
geworden gegen den maßlosen Übermut der geistigen
Knechter Wiens. Fernab der christlichen Ethik eilen oft Kraus' Gedankengänge.
Das offenbart sich am aufdringlichsten in der Behandlung
des immer wieder aufgerollten erotischen Problems, das
allerdings den Satirikern aller Jahrhunderte eine nicht minder beliebte
als ergiebige Schaffensquelle war. Überdies darf bei Kraus,
wer seine Lebensauffassung und manche seiner Äußerungen erklären
will, den unverkennbaren Zug zur Ungebundenheit der
Bohème nicht übersehen, dieser gesellschafts—ästhetischen Reaktion
gegen bürgerlichen Durchschnitt und reglementierte Philisterei.
Unter diesen ausdrücklichen Vorbehalten gegenüber der Geistesrichtung
braucht kein Bedenken eine Würdigung des in seiner Art
ganz einzigen Kampfes an dieser Stelle zu unterdrücken, den Karl
Kraus seit zwanzig Jahren .... mit erstaunlichem Talente, unerbittlicher
Konsequenz und seltener persönlicher Tapferkeit führt. Die
unerschrockene Auflehnung dieses Einen gegen das Duo von Clique
und Claque, der Einsatz einer ganzen Persönlichkeit in diesem
Krieg, aus dem nun langsam mit der unüberwindlichen Sieghaftigkeit
des Genius der Verfemte und Totgeschwiegene als Sieger,
als Verfolger seiner Verfolger und Ächter seiner Verleumder
hervorgeht, das ist ein Schauspiel, so interessant und reich an ästhetischen
Reizen als irgend eines, das während dieser Zeit den
Wienern auf ihren Bühnen geboten wurde. An Polemikern und Satirikern,
die mit Papiermessern vor den Augen des geuzten Publikums
Scheingefechte ausführten und hinter der Szene einander
mit englischen Pflästerchen aushalfen, litt Wien keinen Mangel, es
durfte daher dem Neuling mit abwartendem Mißtrauen begegnen.
Als ihn aber der bloßgestellte Häuptling derer, die selbst den Applaus
untereinander gewissenhaft kontingentieren, vor den Kadi
schleppte, als man ihn zweimal in öffentlichen Lokalen überfallen
und tätlich mißhandeln ließ, um den gefährlichen Spötter in ewiges
Schweigen zu schrecken, und all das mit negativem Erfolg —
da war es klar, daß hier einer redete, der es mit seinem Gelächter