Der Gefangene - Wo sind die Lügen dieser Welt?

hastig um; wie er erschüttert ist, soll Joanus nicht sehen. Dieser lächelt. 'Ich sehe
es, Tribun, mit dem Herzen, das nicht Rom geboren hat!' —
Als sich der Kerker öffnet, starren die Piraten haßerfüllt die Römer an. Einer
schreit: "Du kannst uns töten, wir sind bereit!" Cornelius sagt, mit Absicht
scheinbar hart: "Rom bestimmt, was mit euch geschieht, nicht ich! Wer ist von
euch schwer verwundet? Ihr könnt euch melden, es geschieht euch nichts." Einer
kriecht am Boden mühsam vor. Der Tribun nimmt ihm die Fesseln ab. Zwei
Legionäre tragen ihn nach oben. Als man seine Wunden sieht, sagt der Hauptmann
leise, damit es der Verwundete nicht hört: "Dem wäre besser, er drückt die
Augen zu — für immer."
Maria beugt sich nieder und flößt dem Armen Wasser ein. Er trinkt gierig und
sieht dabei in reine, wundersame Augen. Da ist's, als kehre sich in seiner Seele
etwas um. Noch ist's kaum ein Funke, der ihn durchzuckt: 'Nie hätte ich dem
Weibe etwas angetan, nie!' Maria muß ihn trösten. "Dein Bein ist nicht zu retten,
aber deine Seele. Willst du das?" Fremde Worte, unverständlich der Begriff, und
doch eine weiche Flut, die ihn durchdringt. Er sieht Maria an und sie liest in
seinem Blick das Unverständnis und ein 'ja'. Da legt sie ihre Hände auf sein
Haupt.
Einer aus des Hauptmanns Truppe, der in Rom von einem Arzt sich manches
zeigen ließ, trennt den zertrümmerten Unterschenkel ab. Eine Operation mit
primitiven Mitteln. Ohnmacht tötet diesen Schmerz. Die Lichtkraft, die Jesu
Jünger und Maria geben, helfen ihm nach Tagen, das Bitterste zu überwinden.
Noch ein paar schwere Fälle kommen an die Reihe; von denen geht keiner
wieder von der Insel fort; rund ein Dutzend bleiben. Mit den anderen Gefangenen
fährt Cornelius nach Rom, er will so bald als möglich wiederkommen. Er
entdeckt erst auf dem Schiff, daß er die Rollen bei sich hat, deretwegen er nach
Patmos kam. "Bei mir sind sie gut verwahrt, und es gab wirklich keine Zeit,
Joanus sie auszuliefern", sagt er zu sich selbst.
Es geht alles rascher, als gedacht. Ein Sieg wird noch bewertet. Sechs Galeeren
laufen aus, das Nest der Piraten auszuräuchern. Mit dem Kaiser hat Cornelius
eine Unterredung. "Kannst viel verlangen", sagt jener gnädig, "wenn ich mich
auch erst gewundert habe, was du so oft auf Patmos tust.
Gut war, ein paar Juden in den Schutz zu nehmen, so sieht dieses störrischste
Volk, daß wir ja Helfer sind und keine Unterdrücker." Cornelius schweigt dazu.
"Der Hauptmann war sehr tapfer?" "Ja, er und andere sind verwundet", bestätigt
der Tribun. "Leider gibt es auf der Insel keinen Arzt, obgleich schon öfter
Patmos überfallen worden ist."
"So? Ich habe mehrere am Hof, einen gebe ich der Insel ab. Der Hauptmann ist
von nun an frei; er kann auch nach Rom zurück, wenn er will." "Er will auf
Patmos bleiben, kennt rundum das Meer. Nur freilich wird der Dienst als Freier
ihm mehr Freude machen." "Ich gebe dir die Rolle mit. Die Piraten laß ich töten,
ist nicht schad' um das Gesindel."
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