Der Aufschwung Böhmisch-Mährischen Kirche, - Licht und Recht

Jahr 1790–1848. Die von Kaiser Josef II. beabsichtigte und auch proklamierte Toleranz glich
mehr einer gutgemeinten Freiheit, als einer bloßen Duldung, und gewiss, die evangelische Kirche
Österreichs würde dabei sehr gute Erfolge gehabt haben, wenn die erteilte Toleranz im Geiste Josefs
II. wäre gehandhabt worden. Es gab aber damals in Österreich noch wenige fortschrittliebende
Männer; die meisten Regierungsorgane widersetzten sich den Absichten des Kaisers; die mächtige
Hierarchie trachtete die Toleranz gleich im Keime zu ersticken, und die Landesbeamten in Böhmen
und Mähren waren noch aus der vorhergegangenen Zeit in der Verfolgung der Evangelischen so
eingeübt, dass sie es auch ohne Auftrag von oben für ein verdienstliches Werk hielten, die Protestanten
zu unterdrücken. Alle diese feindlichen Faktoren erwirkten schon bei Kaiser Josef II., unter
dem Vorwande, die herrschende Religion zu schützen, allerlei Erlässe, die die ursprüngliche Toleranz
bedeutend einschränkten. Der edle Kaiser Josef II. starb im Jahre 1790; bei seinem Tode verlangte
man von ihm, dass er um seiner Seelen Seligkeit willen das Toleranzedikt widerrufe; der Kaiser
ließ sich aber nicht dazu bewegen. Kaum hatte sein Nachfolger Leopold II. den Thron beklommen,
so verlangten die böhmischen und mährischen Stände von ihm, dass er die von Kaiser Josef II.
erteilte Toleranz aufhebe. Leopold willfahrte ihrem Wunsche nicht, und so trachteten die Feinde auf
andere Weise die Toleranz für sich unschädlich zu machen; es wurden verschiedene Erlässe bei der
Regierung erwirkt, die die Protestanten von allen öffentlichen Ämtern ausschlossen und jede freiere
Regung hemmten; die Kinder aus Mischehen mussten alle römisch erzogen werden; die Evangelischen
die römischen Feiertage mitfeiern; jede öffentliche evangelische Kundgebung wurde streng
geahndet; der evangelische Gottesdienst auf die Bethäuser beschränkt, die kein äußeres Kennzeichen
einer Kirche haben durften. Die evangelischen Prediger durften keine eigenen Kirchenbücher
führen und keine kirchlichen Handlungen an ihren Gemeindegliedern vornehmen ohne vorherige
Bewilligung der römischen Priester; der evangelische Glaubensgenosse musste für alle kirchlichen
Funktionen dem römischen Priester vorher die Stolgebühren entrichten. Wollte der evangelische
Prediger bei seinen Gemeindegliedern nur den Jugendunterricht abhalten, so musste er sich erst
beim Ortsvorsteher Genehmigung verschaffen, der zuerst alles untersuchte, ob nichts gegen die
herrschende Religion geschehe. Die Prediger wurden häufig bei Begräbnissen öffentlich beschimpft
und oft eingekerkert. Galt es die Erlaubnis zu erhalten zur Errichtung einer evangelischen Kirche
oder Schule, so wurde die unter den wichtigsten Vorwänden verweigert.
Die Evangelischen waren rechtlos; jeder durfte sie straflos schmähen, sie konnten sich nicht
wehren; die Behörden und das Volk sahen mit Geringschätzung auf sie herab; die öffentliche Meinung
und die Gesetzgebung beachtete sie gar nicht, es war, als ob dieselben nicht im Lande existierten,
und würdigte man sie einer Berücksichtigung, so geschah dies nur, um sie noch mehr zu beengen.
Kurz, man musste die Evangelischen dulden als ein notwendiges Übel, weil die Kaiser das Toleranzpatent
nicht aufheben wollten, und so ließ man es die Evangelischen immer bitterer empfinden,
dass sie nur Geduldete seien ohne jedwede Rechte; je mehr die Toleranzära ihrem Ende nahte,
um so beengender wurde den Evangelischen die Zwangsjacke der Toleranz.
Aber der Herr gedachte an Sein unterdrücktes Volk und ließ die schon lange sehnlichst erwünschten
Erquickungszeiten von Seinem Angesicht über dasselbe kommen.
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