Juli/August 2013 - pharmaSuisse

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7-8 / 2013
Phytotherapie
Was steckt hinter der Wirkung von Pflanzen?
Pflanzen bilden besondere Stoffe, die sogenannten «sekundären Pflanzenstoffe»
(Phytamine), die für den Menschen von grosser Bedeutung sind. Gewisse
dieser Substanzen haben in der Medizin längst «Karriere» gemacht, andere
wiederum werden gerade erst entdeckt. Und darunter gibt es einige,
die für die Gesundheitsvorsorge vielleicht wichtiger sind denn je.
Tanja Bärtschiger, Pharma-Assistentin
Phytamine sind von der Pflanze hergestellte
chemische Verbindungen,
die sie zwar nicht unbedingt zum Überleben
braucht, die ihr aber einen zusätzlichen
Vorteil verschaffen. Aber von welchen
Substanzen sprechen wir hier und
welchen Zweck erfüllen sie?
Wissenschaft und Philosophie
Sekundäre Pflanzenstoffe dienen der
Pflanze insbesondere als Schutz vor Fressfeinden,
Krankheitserregern und Schädlingen;
durch deren Duft- und Farbstoffe
werden zudem Insekten und samenverbreitende
«Früchtefresser» angelockt, die
den Arterhalt sichern. Heute weiss man,
dass die sekundären Pflanzenstoffe in
unserer Nahrung auch für uns von grosser
Bedeutung sind. Selbst die Wirkung
pflanzlicher Arzneimittel verdanken wir
den Phytaminen. Für die Medizin werden
sie mit speziellen Verfahren aus den
Pflanzen gewonnen und meistens in Form
von Extrakten eingesetzt, die aus einem
Gemisch von vielen verschiedenen Phytaminen
bestehen. Die meisten pflanzlichen
Arzneimittel (Phytopharmaka) bestehen
aus solchen Extrakten. Von manchen Extrakten
weiss man bis heute nicht, welcher
Bestandteil oder welche Bestandteile
denn nun für die eigentliche Wirkung
verantwortlich sind. Isolierte Einzelstoffe
können es häufig nicht mit dem Extrakt
aufnehmen; es scheint, dass sie nur in der
Gruppe ihre volle Wirkung entfalten. Oder
anders ausgedrückt: Das Ganze ist halt
mehr als nur die Summe seiner Teile.
«Die Menge macht das Gift»
Manche sekundäre Pflanzenstoffe sind
giftig, aber viele dieser Gifte können wir
uns, richtig dosiert, in der Medizin zunutze
machen. So zum Beispiel gewisse
Alkaloide und Glykoside, die sich in der
Schulmedizin aufgrund ihrer erwiesenen
Wirksamkeit längst etabliert haben und
nicht als Extrakte, sondern als Einzelstoffe
eingesetzt werden. Da wären zum Beispiel
die Alkaloide des Schlafmohns, die als
Opiate unter das Betäubungsmittelgesetz
fallen: Morphin in der Schmerzbehand-
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