Thomas Mann - Rotary Schweiz

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Berlin, Thomas Mann critique la barbarie
d’Hitler en des termes cinglants. Il ne faisait
désormais plus aucun doute: Thomas Mann
était un des plus prestigieux et redoutables
orateurs contre le national-socialisme. Il faisait
montre d’un grand courage et s’attendait
certes à des mesures de rétorsion.
Adolf Hitler: les chemises brunes au pouvoir
La situation politique s’est rapidement détériorée:
le 30 janvier 1933, Hitler est appelé au
pouvoir en tant que chancelier du Reich; dès
le 28 février 1933, après l’incendie du Reichstag,
Hitler abroge tous les droits individuels
fondamentaux importants dont la liberté de
presse et la liberté d’expression; il autorise
les perquisitions à domicile et la confiscation
des biens privés. À cette époque, Thomas
Mann était avec son épouse Katja à l’étranger
en tournée de conférences; il décida
alors de ne pas retourner en Allemagne ce
qui signifiait l’exil. Il séjourna tout d’abord en
Provence, à Sanary-sur-Mer, puis à Küsnacht
près de Zurich avant de quitter l’Europe
pour les États-Unis où il séjournera de
1938 à 1949. Ce n’est qu’en 1949 qu’il retournera
pour la première fois en Allemagne.
Et le Rotary?
Une des premières actions des nazis dès
qu’ils s’emparent de la politique est de juguler
les activités du Rotary Club. Dans les années
30, de nombreux articles hargneux et
des pamphlets sont publiés contre le Rotary.
Les plus vulgaires étaient les attaques du
«Kampfblatt der Deutschen Aktion», surnommé
le «Blitz». Ce journal reprochait au Rotary
d’avoir des structures antinationales et
d’être un danger pour l’État: les rotariens
sont des «Judengenossen (acolytes des
juifs) et des marxistes», des «leaders démocrates
demi-juifs», des «porcs assassins,
traîtres à la patrie».
Thomas Mann: mis au pilori et banni
La situation politique se détériore gravement
dans les premiers mois de l’année 1933. Wilhelm
Ardents, alors président du Rotary club
de Munich, partage l’idéologie du nationalisme
socialiste; le 4 avril1933, il envoie une
lettre à Thomas Mann et à d’autres rotariens
leur annonçant qu’ils sont exclus du club.
C’est ainsi que prit fin après quatre ans seulement
l’affiliation brillante du célèbre écrivain
au Rotary club de Munich. L’évolution
politique catastrophique dans son pays natal
n’avait pas pour autant cessé de le préoccuper.
Mais le club munichois ne s’en arrêta
pas là; jusqu’en juin 1933, 25 autres membres
furent exclus, soit 40 pour cent des effectifs.
Cependant, tous les clubs ne se montrèrent
pas aussi rigoureux et inflexibles, quelquesuns
refusèrent de discriminer les Juifs. Début
avril 1933, une majorité de clubs allemands
ne s’était pas encore prononcée
contre une affiliation des Juifs. Malheureusement
cette force de l’identité ne prévalut
pas partout.
Les représentants des clubs discutèrent
avec le gouverneur rotarien Hugo Grille à
Berlin de la situation actuelle sans issue, ils
baissèrent l’échine face à la terrible violence
et déclarèrent à l’unanimité la dissolution
des clubs le 15 octobre 1937. Le verdict sur le
Rotary Allemagne était tombé.
Thomas Mann, déchu de sa nationalité,
émigre en Suisse, puis aux USA
Le régime avait confisqué son mobilier et sa
villa à Munich et – ce qui toucha le plus
l’écrivain – y avait installé une organisation
SS. Golo Mann réussit
cependant à faire
passer clandestinement
le Journal intime de son père dont le
passeport allemand ne fut pas prolongé.
l’humanité
En 1938, Thomas Mann quitte la Suisse et
s’établit sur la côte Ouest des États-Unis à
Pacific Palisades (Californie) où on lui réserve
un accueil chaleureux. Conscient de sa
valeur, il écrira alors: «Là où je suis, c’est l’Allemagne.»
La guerre terminée, il revient en
Suisse, il y décède à Kilchberg (ZH) en 1955.
Des contacts avec le RC Zurich ne figurent
pas dans le dossier du club.
Quel enseignement peut-on tirer de son parcours?
On peut tirer des enseignements à deux niveaux:
l’antithèse entre des systèmes totalitaires
et des objectifs du Rotary au niveau
politique et l’échec de l’homme dans des situations
extrêmes.
La recherche de compromis avec le régime
national-socialiste durant de longues années
était condamnée à l’échec dès le début.
Là où les droits de l’homme sont bafoués
et où le génocide fait partie du système, il ne
peut y avoir de terrain d’entente.
Qu’en est-il du subconscient de ces êtres
humains?
À partir du rendu analytique des splendeurs
et misères de l’affiliation rotarienne de Thomas
Mann, des conclusions sont déductibles
sur l’essence de la nature humaine.
Comment s’expliquer qu’un écrivain dont on
parle en termes élogieux et mondialement
connu d’amis rotariens ait à se défendre
soudain publiquement contre des machinations
à cause d’une situation politique renversée
et qu’il soit exclu de son club Rotary
d’un jour à l’autre sans autre procédé, sans
une parole de regret et sans aucun remerciement?
Le critère des quatre questions rotariennes
s’aligne sur la «règle de l’humanité»; trois de
ces questions demandent la réciprocité selon
la formule: «Ce que tu ne veux pas qu’on
te fasse, ne le fais pas à autrui.» Il est clair
que cette règle représente une valeur qui a
fait ses preuves au cours du temps et fait appel
à un comportement humain exemplaire
comme la non-violence (tolérance), la loyauté
(sincérité), la solidarité (équité).
L’affiliation au Rotary
n’est cependant pas
une garantie contre les facettes sombres de
l’être humain si chacune n’est pas fixée personnellement
dans ses idéaux.
L’ascension et la chute de Thomas Mann
dans l’Allemagne des années 30 et au Rotary
Club de Munich montrent de façon évocatrice
que l’humanité de l’homme inclut non
seulement le bien, mais aussi le mal et la lâcheté.
DGE Erwin Bischof
Erwin Bischof
(16.10.1940), historien
et publiciste
est entré au Rotary
il y a 30 ans; tout
d'abord membre
du RC Bern Muri, il est membre
du RC Bern Christoffel depuis 16
ans (membre fondateur).
Son ouvrage «Thomas Mann und
Rotary – Wie der deutsche Dichter
gegen die Barbarei des Nationalsozialismus
kämpfte» peut être
commandé sous
www.interforum-events.ch
(CHF 20.–, version e-book € 9.90)
ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN JUNI 2013