.gazette 01/04 - Verband der Deutsch-Amerikanischen Clubs

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16 Title Mein Anliegen in diesem Beitrag ist es, Ihnen Informationen über und Einblicke in die Bemühungen um die gerade heute wieder so notwendige Pflege und Förderung der deutschamerikanischen Freundschaft durch den Verband und seine Mitglieder zu geben und zu verdeutlichen, dass und warum unser Verband eine großartige und wichtige Aufgabe ist. Die Regional Chairpersons werden im Laufe der nächsten Monate in ihren jeweiligen Clubs unseres Verbandes zu unseren Mitgliedern sprechen, um sie zu ermutigen und zu bestärken, die gemeinsame Arbeit trotz oder wegen stetiger Veränderungen und ernster „Irritationen“ (O.Ton Hans-Dietrich Genscher) unbeirrt und erfolgreich fortzusetzen. REGIONAL CHAIRPERSONS In der gazette vom 2. Juni 2003, Seite 12, haben Sie vielleicht den Artikel von Frau Barbara Herrmann-Kirchberg, Präsidentin des IWC Kassel gelesen. Ein wichtiges Thema war ihr in diesem Artikel die Aufgabe der Regional Chairpersons als Bindeglied zwischen Vorstand und Basis, also den Mitgliederclubs, eine Problematik, die immer wieder Gegenstand von Diskussionen und Überlegungen ist, die aber mit den wichtigen und wertvollen Regional Meetings nur begrenzt bewältigt werden kann, da sie schon wegen der Teilnehmerzahlen die „Basis“ nicht direkt erreichen können. Frau Herrmann-Kirchbergs Eindruck, dass hier etwas verbessert werden müsste, ist völlig richtig – und so stellt sich der Verbandsvorstand die Lösung vor: Als Regional Chairperson der Central Region habe ich im Verbandspräsidium den Vorschlag gemacht, das System der Regional Meetings zu ergänzen und in gewisser Weise umzukehren, und zwar in derart, dass in den Clubs vor Ort Informationsveranstaltungen und Aussprache bei und mit den Mitgliedern der einzelnen Clubs stattfinden können. Das Verbandspräsidium hat daher in seiner Sitzung am 11. Juli 2003 beschlos- sen, dass mindestens einmal im Jahr die Regional Chairpersons die Clubs ihrer Region zu einer solchen Informationsund Vortragsveranstaltung besuchen, und dass sie zu diesem Zweck die Clubpräsidenten um eine Einladung bitten. Dies sollte möglichst im Rahmen einer Mitgliederversammlung (nicht gleichzusetzen mit einer Jahreshauptversammlung) stattfinden, um eine große Zahl von Mitgliedern zu erreichen. Das Hauptanliegen unserer neu eingerichteten Vortragsveranstaltungen bei den Verbandsclubs ist es, die Verbindung zwischen Mitgliedern und Vorstand zu verbessern, enger zu knüpfen und unsere Arbeit für Sie transparenter zu machen. Das Bild vom Verbandspräsidium, das wie ein bunter Luftballon über allem schwebt (“gazette” 2/2003, Seite 12), war ein Alarmsignal, auf das wir reagieren müssen. Dem Verbandspräsidium ist es ein großes Anliegen, den Tausenden von Mitgliedern in den Clubs bewusst zu machen, welche großartigen Leistungen sie in den zurückliegenden Jahrzehnten ihres Einsatzes für das gemeinsame Ziel erbracht – und zu welch wunderbarenErgebnissen sie beigetragen haben. Gerade in der gegenwärtigen Phase der deutschamerikanischen Beziehungen ist es wichtig, dass wir uns dies ins Be- wusstsein rufen, einerseits, um daran zu erinnern, was wir alle gemeinsam zum Aufbau der deutsch-amerikanischen Freundschaft seit Bestehen des Verbandes geleistet haben, und um andererseits darin den Ansporn zu finden, nicht nachzulassen in unseren Bemühungen. Wenn wir uns erinnern: in den fünfeinhalb Jahrzehnten seit der Gründung des Verbandes, finden wir immer wieder Höhen und Tiefen – wir haben auch Wunden davongetragen, aber wir stehen! GESCHICHTLICHES Lassen Sie mich einige Anmerkungen machen zur Geschichte, oder besser zum Schicksal unseres Verbandes. Denn schließlich war er immer eingebettet in die historischen Entwicklungen, die uns mal getragen haben, aber denen wir nicht selten auch zu trotzen hatten! Der Verband wurde 1948 in Heidelberg aus zwölf Clubs gegründet, damals ausschließlich unter amerikanischer Führung. Diese Aussage überrascht immer wieder. Daher will ich hier diesen historischen Hintergrund etwas näher darstellen, er ist natürlich interessant und darf – da wohl doch nicht allen Teilnehmern vertraut – auch nicht einfach vorausgesetzt werden. Zur Gründung des ersten Deutsch- Amerikanischen Clubs nach dem Krieg kam es bereits 1946, und dies noch zur Zeit der Non-Fraternization Order. In Bad Kissingen in Franken lebte damals – nach der Flucht aus Ostpreußen, die Familie von Prinz Louis Ferdinand von Preußen, mit vier Kindern. Prinz Louis Ferdinand erschien eines Tages auf der amerikanischen Stadtkommandantur, um ein Laissez passer, also einen Passier- MITGLIEDER, CLUBS, VERBAND GESCHICHTLICHES UND AKTUELLES VON HILDEGARD FRANK Prinz Louis Ferdinand von Preußen 1946 schein, zum Verlassen der Stadt zu beantragen. Wie viele Menschen damals ging auch er mit dem Rucksack über Land, um für die Familie Essbares zu „organisieren“. Dem Stadtkommandanten wurde der Antrag vorgelegt, er las den Namen und wünschte den Antragsteller sofort zu sprechen. So begann eine lange Geschichte. Es entwickelte sich ein lebhaftes, nicht besonders freundliches Gespräch zwischen dem Kommandanten Captain Potter und dem Prinzen. Es endete aber doch mit der Erkenntnis, dass der Meinungsaustausch sehr wichtig war – und dass man ihn doch fortsetzen sollte (Zigaretten-Episode). Zusammen mit Prinzessin Kira und einigen Freunden wurde dann der neue Club als „Cosmopolitan Discussion Club“ gegründet. Ein Verstoß gegen die Non- Fraternization Order, die aber zu dieser Zeit durch die Realität mehr oder weniger überholt war, – zumal nach der berühmten Rede des damaligen amerikanischen Außenministers James Francis Byrnes in Stuttgart – die als Byrnes-Rede in die Annalen eingegangen ist.
Trotzdem führte der kleine Kissinger Club zu einem handfesten Skandal: Eine amerikanische Journalistin hatte von der Sache gehört, und ihre Veröffentlichung in der New Yorker Presse hatte dramatische Folgen: Der Club wurde verboten, Captain Potter seines Postens enthoben – und ihm drohte nun ein Kriegsgerichtsverfahren. (Potter: Zeigt sich selbst an wegen Verletzung der Order, wonach er der deutschen Bevölkerung erlaubt hat, amerikanischen Kaffeesatz – wie damals üblich – zu übernehmen und ihn wieder aufzubrühen). Potters Vorgesetzte sahen sich also in einer sehr peinlichen Lage – und reichten die Sache nach Berlin weiter. Captain Merle A. Potter 1946 So landete sie auf dem Schreibtisch von General Lucius D. Clay, damals stellvertretender Militärgouverneur in Deutschland. Er erkannte, dass die Initiative von Bad Kissingen genau in die richtige, nämlich zukunftweisende Richtung ging, was auch bald die Aufhebung der Non- Fraternization Order bestätigte. Captain Merle Potter wurde in Clay’s Stab berufen und damit beauftragt, innerhalb der amerikanischen Zone deutsch-amerikanische Clubs zu gründen. Im Jahr 1947 bestanden bereits 12 Clubs, wobei die Mitgliedschaft sich aus interessierten Deutschen und aus amerikanischen Offizieren zusammensetzte, die Clubs unterstanden also der amerikanischen Militärregierung. Im Jahr 1948 organisierten sich diese Clubs zu einem Verband, es war der Tag, an dem in Berlin die Luftbrücke begann. Bei der Gründungssitzung in Heidelberg wurde eine ganz spezielle Frage diskutiert: „Sollen Frauen als Mitglieder zugelassen werden oder nicht!!“ Ohne zu ahnen, dass sie dem Verband damit die Zukunft gesichert hatten, entschlossen sich die Herren zu einer fortschrittlichen Entscheidung: Sie gestatteten die Aufnahme von Frauenclubs in den Verband, denn viele amerikanische Offiziersfrauen hatten sich bereits zusammen mit deutschen Damen in sozialen Projekten engagiert wie Kleiderpakete aus Amerika und March of Dimes (der Ursprung der Pfennigbasare) u.a.. Die 50-er Jahre waren geprägt von Aufschwung und Amerikabegeisterung, überall entstanden neue Clubs, die wichtigen Gemeinschaftsprojekte entstanden: Deutsch-Amerikanisches Studentenaustausch-Programm, Jugendarbeit, Deutsch-Amerikanische Freundschaftswoche und zahlreiche soziale Programme u.a. die Tuberkulose-Bekämpfung. Wie klug und weitsichtig der Heidelberger Entschluss von damals war, zeigt ein Blick in die Liste der Verbandsclubs: Von den derzeit 35 Mitgliederclubs des Verbandes sind 15 Frauenclubs, 17 Familienclubs, zwei Men´s Clubs, ein Studentenclub und seit 2003 ein Jugendclub. Und was das Spendenaufkommen für den Studentenaustausch und die Jugendarbeit betrifft, so sind es in erster Linie die Frauenclubs, die mit ihren fundraising activities die Hauptstützen der Verbandsprogramme sind. Die 70er und 80er Jahre waren zeitweise von massivem Antiamerikanismus in Deutschland (Vietnam-Krieg, Nachrüstungsdebatte, Terrorismus und Anschläge gegen amerikanische Einrichtungen) gezeichnet. Es gab auch damals Zeiten, in denen amerikanische Eltern Angst hatten, ihre Kinder als Austauschstudenten nach Deutschland reisen zu lassen. Dennoch - oder gerade deshalb - hat sich der Verband in diesen Jahren hervorragend entwickelt, Ende der 80er Jahre gehörten dem Verband aus 59 Clubs an, 1988/89 nahmen 70 Austauschstudenten am Austauschprogramm teil, im Jugendprogramm konnten pro Jahr rund 10 Seminare mit hoher Beteiligung durchgeführt werden, an den Eröffnungsfeiern der Freundschaftswochen nahmen oft Verbandsvorstand 1955 in Bremerhaven, vorne (sitzend) Prinzessin Kira von Preußen mehr als 1000 Mitglieder und Gäste teil, in den Clubs wurden im Laufe der Freundschaftswoche Hunderte von Veranstaltungen durchgeführt. Und dann kam das Wunder der Wiedervereinigung . Die Bilder vom Fall der Mauer und von der Freude der Menschen haben auch die Amerikaner bis heute im Gedächtnis, doch nach dem herrlichen Deutschland- Boom folgte Anfang der 90er Jahre der Desert Storm und in seinem Gefolge der massive Truppenabzug aus Deutschland. Viele Clubs haben sich von dem Verlust ihrer vertrauten amerikanischen Mitglieder nicht mehr erholt und gaben auf, besonders herb waren die Verluste in Süddeutschland, aber auch in den ande- Title ren Teilen der Alten Bundesrepublik und in Berlin hat die Umstrukturierung tiefe Wunden hinterlassen. Doch der Zusammenhalt im Verband war ungebrochen, zwar zahlenmäßig reduziert, aber verlässlich und stark. Reduziert wurden die Kontakte zu den Offiziellen Stellen auf beiden Seiten, zu verschiedenen finanziellen Hilfen für Verbandsprojekte oder die Einbeziehung des Verbandes in große Ereignisse mit deutsch-amerikanischem Bezug, z.B. bei hohen Staatsbesuchen oder der Einladung zur feierlichen Verabschiedung der Alliierten Truppen aus Berlin im September 1994. Es war vorbildlich, wie die Verbandsclubs die einschneidenden Veränderungen in ihrem eigenen Umfeld bewältigt haben und wie sie sich pragmatisch und rasch auf die neuen Anforderungen eingestellt haben. Nur einige Beispiele möchte ich hier anführen: Nach dem Abbau der amerikanischen Truppenpräsenz war sehr rasch klar, dass der Verband - unsere gemeinsame Organisation - in seiner Existenz gefährdet war. In der Mehrheit der Clubs war der Kern der Motivation und der Schwerpunkt der Aktivität die Begegnung zwischen Amerikanern und Deutschen vor Ort, die Kontaktpflege in vielen Gruppen mit gemeinsamen Interessen und das soziale Engagement. Was Anfang der 90er Jahre plötzlich hereingebrochen war, setzte aber auch sofort neue Kräfte frei! Unsere gemeinsamen Programme Studentenaustausch und Jugendarbeit erhielten schnell eine entscheidende Bedeutung für den Fortbestand des Verbandes. Nie zuvor hatten die Spenden der Clubs für den Studentenaustausch eine solche Höhe erreicht wie in den Jahren 1992/93. Es war eine wunderbare Leistung, nicht nur finanziell, dahinter steckte vor allem eine starke ideelle Haltung und eine eindeutige Botschaft: „Wir machen weiter!“ General Lucius D. Clay 1947 JUGENDARBEIT UND STUDENTEN- AUSTAUSCH Mit dem Abzug der amerikanischen Familien entstand für die Jugendarbeit eine schwierige Situation, an den Seminaren nahmen immer weniger amerikanische 17
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