lesestoff - GamersGlobal

zahlreiche Pressevertreter anwesend waren und sogar der
renommierte Nachrichten-Sender CNN berichtete von dieser
Veranstaltung. Der damals zuständige NEC-Manager Ken Wirt
zeigte sich mit den ersten Bestellungen der großen
Handelsketten sehr zufrieden, doch die Konkurrenz schläft
bekanntlich nicht.
Die mit reichlich Vorschusslorbeeren versehenen 16-Bit
Nachfolge-Konsolen von Nintendo (Super NES) und Sega (Mega
Drive bzw. Genesis) standen bereits in den Startlöchern und
versprachen noch buntere und detailreichere Grafikwelten. Da
half nur eins: Um diesen technischen Vorsprung zu
kompensieren, musste das neue CD-Laufwerk auch auf dem
amerikanischen Markt veröffentlicht und schnellstens mit
möglichst beeindruckenden Spielen gefüttert werden. Die ersten
Spiele mit glasklarem CD-Sound und cineastischen
Zwischensequenzen sollten auch nicht lange auf sich warten
lassen und sogar die einstigen Zweifler zeigten sich aufgrund der
Möglichkeiten des neuen Mediums beeindruckt. CD-Hits wie
Lords of Thunder (Fantasy Shooter mit krachigem Heavy Metal-
Soundtrack von Hudson Soft) oder Y´s I&II (Action-RPG mit
wunderschönen Zwischensequenzen ebenfalls von Hudson)
sorgten reihenweise für offene Münder bei vielen Spielern und
heimsten folgerichtig Höchstwertungen in der Fachpresse ein.
NEC versuchte, sich mit Händen und Füßen gegen die drohende
16-Bit-Konkurrenz zu wehren und veröffentlichte bereits 1989
einen legitimen Nachfolger der PC Engine namens Super Grafx.
Für das technisch nur leicht verbesserte Gerät (die Darstellung
von doppelt so vielen Sprites und Farben war nun möglich)
erschienen allerdings gerade mal fünf exklusive Spiele. Bis auf
die Umsetzung des Spielhallen-Hüpfers Ghouls´n´ Ghosts
(Capcom) kam allerdings keines dieser Spiele über das
Mittelmaß hinaus. Die meisten Spieleentwickler konnten von den
verbesserten Fähigkeiten dieses Geräts aber leider nicht
überzeugt werden und so blieb es bei dieser handvoll Titel. Das
halbherzige Projekt Super Grafx scheiterte kläglich und die
Konsolen blieben wie das sprichwörtliche Blei in den Regalen der
Händler liegen.
Anstatt sich aber auf das Wesentliche zu konzentrieren und mit
einem waschechten 16-Bit-Nachfolger zu kontern, entschied sich
NEC vielmehr, die nach wie vor treue Fanbasis mit einer Vielzahl
an modifizierten Versionen des Dauerbrenners PC Engine zu
verwirren. Im Abstand von nur wenigen Monaten bzw. Jahren
erschienen teilweise nur leicht modifizierte Versionen der 8-Bit-
Konsole, wie zum Beispiel die Core Grafx (grau eingefärbt und
mit neuem Schriftzug, ansonsten unverändert), die PC Engine
Shuttle (mit rundlichem, neuen Gehäuse) oder die Core Grafx II
(ihr habt es erraten, neue Farbe, gleicher Inhalt). Die
unübersichtliche Anzahl an erhältlichen Versionen der PC Engine
war eher irritierend als wegweisend. Nur die 1992 erschienene
Symbiose aus PC Engine und CD-Laufwerk mit Namen PC
Engine Duo (in Amerika als Turbo Duo erschienen), konnte als
echte Innovation angesehen werden. Auch die Handheld-
Variante PC Engine GT (in den USA Turbo Express) konnte
durchaus überzeugen. Dank des hochwertigen Farbdisplays und
der Möglichkeit, alle HU-Card-Spiele unterwegs zu zocken,
erfreute sich das Gerät einer relativ hohen Beliebtheit. Aber
ähnlich wie bei Segas Game Gear scheiterte die mobile PC
Engine schlußendlich am viel zu hohen Batterieverbrauch und
dem happigen Anschaffungspreis von fast 600 DM.
Die Spielebibliothek wurde während dieser Zeit stetig erweitert
und es erschienen besonders Anfang der 90er Jahre zahlreiche
Klassiker, wie der abgedrehte Horizontal-Shooter Star Parodier
(hier konnte man sogar als fliegende PC Engine die Gegner vom
Himmel ballern), das herausragende Action-Adventure
Castlevania: Dracula X – Rondo of Blood (Konami) oder die
legendäre Hüpfspiel-Reihe Bonk 1 bis 3 (auch unter dem Namen
B.C. Kid bekannt). Der Protagonist dieser Jump-and-Run-Serie,
ein niedlicher Neandertaler mit extrem harten Schädel, mauserte
sich im Laufe der Jahre sogar zum inoffiziellen Firmen-
Maskottchen der PC Engine und die Spiele-Reihe wurde mit
zahlreichen Umsetzungen für andere Systeme bedacht (unter
anderem für das Super NES oder Commodores Heimcomputer
Amiga).
Ende gut, alles gut?
Leider konnte sich die PC Engine schlußendlich nicht gegen die
übermächtigen Widersacher von Big N und Sega behaupten. Das
Werbebudget der Konkurrenz war einfach ein bis zwei Nummern
größer und so war 1994 endgültig Schluß für das so
hoffnungsvoll gestartete Projekt. Schade für hiesige Zocker ist
vor allem die Tatsache, dass die PC Engine nie den offiziellen
Weg nach Europa gefunden hat. Einigen Grauimporteuren ist es
allerdings zu verdanken, dass eine handvoll PAL-Exemplare in
Spanien bzw. Großbritannien ausgeliefert worden sind. Spiele für
den PAL-Markt wird man allerdings vergeblich suchen.
Lesestoff 1/2012 Die weiße Blüte aus Japan
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