lesestoff - GamersGlobal

Atari VCS
Buchempfehlung: Racing the Beam
Von GamersGlobal-User Stephan Windmüller — veröffentlicht am 6. Februar 2012
Diesen Artikel auf GamersGlobal.de lesen Inhaltsverzeichnis
Retro-Spieler aufgepasst! Ihr habt in eurer Kindheit oder Jugend an einem Atari 2600 gespielt? Euch
interessiert die Funktionsweise von Retro-Hardware? Oder seid ihr neugierig, welchen Effekt eine
einzige Konsole auf den Videospielmarkt Anfang der 80er hatte? Dann lest weiter in meiner
Buchempfehlung zu „Racing the Beam“.
W
irft man einen Blick in die Zeit vor 35 Jahren, so sah
die Welt der Spieleentwicklung noch deutlich anders
aus. Spielkonsolen für das eigene Wohnzimmer gab es zwar
bereits, sie waren jedoch nicht weit verbreitet. Dies sollte sich
erst mit dem 1977 vorgestellten Atari VCS (später auch Atari
2600 genannt) ändern. Allerdings war dessen Hardware aus
Kostengründen sehr beschränkt worden. Zusätzlich ist das VCS
in seinem Aufbau anderen Systemen derart unähnlich, dass die
Entwickler beim Entwurf von Spielen völlig neue Wege gehen
mussten, was durchaus einen Einfluss auf die Gestaltung und
das Gameplay hatte.
Das in diesem Artikel vorgestellte Buch „Racing the Beam“ aus
der Reihe „Platform Studies“ der MIT Press stellt anhand einer
Reihe von charakteristischen Spielen die Technik des VCS, die
daraus resultierenden Einschränkungen sowie deren Einfluss auf
die Entwicklung der Spiele vor. Dabei nimmt es Bezug auf die
damalige Wahrnehmung von Videospielen und stellt auch
Parallelen zu aktuelleren Titeln wie World of Warcraft oder Half-
Life 2 her. Es gibt ebenso Antworten auf Fragen, die sich
vielleicht selbst Dauerspieler von damals nie gestellt haben,
selbst wenn die Effekte offensichtlich waren. Warum zum
Beispiel sind in vielen Spielen die Levels horizontal gespiegelt?
Wieso gibt es kein Optionsmenü, sondern vorgestanzte
Schablonen, die über die Schalter der Konsole gelegt werden?
Langsamer Prozessor, schneller Strahl
Nach einer Einführung in die Geschichte der Videospiele
beschreiben die Autoren die Fähigkeiten der Konsole anhand des
Spiels Combat (Video auf Youtube). Dieses wurde als Modul
zusammen mit dem VCS ausgeliefert und sollte die Fähigkeiten
der Hardware demonstrieren: Ein mit 1,19 MHz getakteter MOS-
Prozessor, der auf 128 Byte RAM zugreifen kann.
Die vorherrschende Eigentümlichkeit der Konsole liegt jedoch im
sogenannten Television Interface Adaptor (TIA), dem das Buch
seinen Titel verdankt. Anstatt Objekte über einen Framebuffer
gezielt an einer Stelle des Bildschirms darzustellen, läuft das
VCS synchron zum Strahl des TV-Bildschirms. Informationen
Lesestoff 1/2012 Buchempfehlung: Racing the Beam Seite 48 von 85