Pressemappe Volpone - Hans Otto Theater

Ben Jonson
eigentlich Benjamin Jonson (* 11. Juni [unsicher] 1572 in London; † 6. August 1637
ebenda), stammte aus einfachen Verhältnissen und machte zunächst eine Maurerlehre.
Trotz dieser Voraussetzungen gelang es Jonson, sich in der Folgezeit eine umfassende
klassische Bildung und gute Kenntnis der Antike anzueignen, die er immer wieder -
nicht ohne Stolz - in seine Werke einfließen ließ. 1616 wurde er zum Hofdichter ("Poeta
laureatus") ernannt.
Im Gegensatz zu Shakespeares Komödien, die in einem höfischen oder idyllisch-
fantastischen Umfeld spielen, siedelte Jonson seine Komödien im bürgerlichen Umfeld
an. Kennzeichen seiner Stücke ist eine ausgesprochene Typisierung der Figuren, die
Jonson nach der damals gängigen Lehre von den Körpersäften mit dem Begriff „Hu-
mours“ kennzeichnete. Die Körpersäfte (lateinisch "humores") bestimmen danach den
Charakter. In (zum Teil sehr bissiger) satirischer Form deckt Jonson in seinen Stücken
menschliche Schwächen wie Habgier, Neid und Großmut auf.
Neben seinen Komödien schrieb Jonson Maskenspiele und historische Tragödien, die
sich an einem klassischen Stilideal orientierten ("Der Sturz des Sejanus", 1603, und "Die
Verschwörung des Catilina", 1611). Auch als Dichter machte er sich einen Namen ("The
Forest", 1616).
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