Die deutsch isländischen Beziehungen

sowie als Teil der dänischen Kultur ansah. Beeinflusst durch das allgemeine Interesse der
Gebrüder Grimm an Volksliteratur reiste er 1858 nach Island und sammelte dort, angeregt
durch seine Bekanntschaft mit Jakob Grimm, verschiedenes Prosamaterial, das er übersetzte
und 1860 unter dem Titel „Isländische Volkssagen der Gegenwart“ in Deutschland herausgab.
Dies war die erste größere Veröffentlichung isländischer Märchen in Deutschland.
Zudem lernte er während seines Aufenthaltes in Island Jón Árnason kennen und regte ihn an,
mit seiner Sammeltätigkeit isländischer Volksmärchen weiter fortzufahren. Jón Árnason und
Magnus Grímsson hatten 1852 die „Íslenzk aefintýri“ („Isländische Märchen“) in Island
veröffentlicht. Durch Konrad Maurers Vermittlung konnte diese Sammlung 1862 und 1864
auch in Leipzig erscheinen.
Mit seiner Reise nach Island unterschied Maurer sich von den meisten anderen deutschen
Islandreisenden des 19. Jahrhunderts: diese waren meist Naturforscher, Geologen oder
Vulkanologen. Der erste deutsche Forscher in Island war 1819 der Geologe Johannes Menge.
Und 1846 reiste beispielsweise Robert Bunsen zur Untersuchung der heißen Quellen nach
Island.
Eine spätere Expedition, die 1907 mit Unterstützung des Humboldt-Fonds für Naturforschung
und Reisen der Königlich Preußischen Akadamie der Wissenschaften zu Berlin erfolgte,
endete für den Forscher Walter von Knebel und den Maler Max Rudloff in dem See
Öskjuvatn tödlich. Durch ihr spurloses Verschwinden ranken sich einige Mythen um den See.
Die Verlobte von Knebel, Ina von Grumbkow, fuhr wenige Jahre später selbst zu der
Unglücksstelle und verfasste einen Reisebericht. Die Benennung des Sees und des Kraters
nach den Verunglückten, wie von Grumbkow es wünschte, setzte sich nicht durch. Heute
erinnnert jedoch ein Gedenkstein an die beiden Deutschen. Die Benennung einer Straße in
Deutschland nach einem Isländer, der seine letzte Ruhestätte in Deutschland fand, einige
Jahrzehnte später war erfolgreicher – doch dazu mehr später.
Maurer folgte ganz einem kulturgeschichtlichen Interesse. Sein ausführliches Reisebuch, das
er während seines Aufenthaltes verfasste, wurde übrigens erst vor einigen Jahren zum ersten
Mal herausgegeben - und zwar nicht auf Deutsch, sondern in isländischer Übersetzung.
Außerdem kam Maurer eine nicht zu unterschätzende Rolle im isländischen Kampf um die
Unabhängigkeit zu. Hatten die Herausgeber des „Fjölnir“ einige deutsche Dichter für ihren
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